RSS與Reddit聯合創始者斯沃茨自殺身亡

孤寂如雲

力倡網絡信息自由、被譽為「科網界天才」的美國熱門社交新聞網站Reddit創辦人之一斯沃茨（Aaron Swartz），周五被發現在紐約寓所上吊自殺身亡，疑不堪下月面對「電腦詐騙指控」受審而輕生。提倡網上資訊自由分享的斯沃茨，被控透過麻省理工學院（MIT）的電腦系統盜取近五百萬份學術文章和文件，案件即將於下月開審。家人發表聲明稱，年僅26歲的斯沃茨是被「司法打壓致死」。哈佛大學法律學者亦批評檢察官「恃強欺弱」，把死者逼至走投無路。

斯沃茨的屍體周五由其女友發現，他以皮帶上吊，無留下遺書。其母親周末在《黑客新聞》寫道：「斯沃茨對自己的案件，以至即將受審感到非常憂慮，但我們不知他如此痛苦。」


總統前資訊顧問：他讓老行尊也畏懼

斯沃茨（Aaron Swartz）是網絡新世代十分知名的活躍分子，他被譽為「電腦神童」，年僅十四歲便開始參與RSS 1.0（RSS為Really Simple Syndication的縮寫）規格創作，令網民可以更新網誌、新聞標題及其他網絡內容，在程式設計圈極富盛名。他後來從史丹福大學輟學。其創辦的Infogami軟件公司2006年與Reddit合併，而他也是這熱門網站的創辦人之一。連總統奧巴馬前資訊顧問克勞福德（Susan Crawford）也形容他是天才，連「老行尊也畏懼他」。他也是美國社群新聞網站Reddit創辦人之一。

斯沃茨也是反對網絡審查運動的政治行動組織「Demand Progress」的始創人，主張「資訊就是權力，分享不是邪惡，而是道德責任」，其具爭議的行動包括反對《保護知識產權法案》和《禁止網絡盜版法案》，以及在2011年7月入侵麻省理工（MIT）的JSTOR學術資料庫，下載逾480萬篇學術期刊。

二○一一年夏天，斯沃茨被控非法入侵麻省理工學院的網絡，繼而進入期刊數據庫JSTOR，下載超過四百八十萬篇學術期刊與文件到自己的筆記本電腦，遭到聯邦政府起訴電訊欺詐、電腦詐騙、非法獲取訊息等十三項罪名。JSTOR在全球極負盛名，訂購其服務費用高昂。

他的理念是，這些期刊資訊和知識，都應免費向公眾公開。但他因為這次入侵行動被捕。當局去年9月控告他電腦欺詐、非法取得資料等13項重罪，他否認控罪，預計下月開審，一旦定罪，最高可囚35年，並罰款百萬美元。

現時估值達4億美元的Reddit，2006年以不足500萬美元易手，斯沃茨當年雖賺了一點錢，卻要籌集訴訟費。Demand Progress批評，事件就像要把在圖書館蒐集太多資料的人判罪。諷刺的是，就在斯沃茨死前兩天，JSTOR才宣布決定將450萬篇期刊公開，供全球網民參閱。

在案件正式開審前數星期，他被人發現在布魯克林家中自縊身亡。警方在現場沒有發現遺書，但研判應該是自殺。暫時未悉他自殺是否和這宗官司有關。斯沃茨也曾經表示，自己深受抑鬱症之苦。

斯沃茨在2007年時提過想自殺。熟悉他的人懷疑，正是此案令他病情惡化。其家人和女友發表聲明，指斯沃茨之死「不純粹是個人悲劇」，而是檢察官對一宗沒有受害人的案件進行「一系列異常嚴重的指控」，MIT又不肯為斯沃茨挺身而出，他的死是「刑事司法制度脅逼與檢察官越權的結果」。


親友：無受害人 控罪卻嚴重

斯沃茨的親友指責檢察官和麻省理工學院逼死他。家人發表的聲明說：「欺沃茨之死不只是個人悲劇。這是刑事司法制度充斥恐嚇威脅和檢控濫權造成的結果。麻省檢察部門和麻省理工學院所作的決定，導致他自殺。」

斯沃茨友人、哈佛教授萊西希（Larry Lessig）斥檢察官是「施虐者」，對斯沃茨「咄咄逼人，就像抓到九一一恐襲的恐怖分子般。就是政府的脅迫態度，將他迫至崩潰」。麻省女檢察官奧爾蒂斯（Carmen Ortiz）早前曾稱：「盜竊就是盜竊，無論是用電腦指令或鐵橇，偷文件、資料或錢也是一樣。」

斯沃茨有「網上羅賓漢」之稱，他在二○○九年十月，下載了近二千萬頁庭審文件，並將其免費上傳到網上。此舉引起聯邦調查局（FBI）的關注，隨之展開調查，把他列入黑客黑名單，不過，當時沒有提出任何控告。

當時和斯沃茨一同下載庭審文件的網絡高手馬拉姆德認為，斯沃茨是「互聯網時代最具天份的程式員之一」。

斯沃茨一直強烈擁護訊息的自由傳播，於○八年推出「游擊隊自由進入宣言」（Guerrilla Open Access Manifesto）。該宣言稱，不論訊息儲存在何處，他們都將義不容辭地獲取訊息，並建立備份，和全世界分享。宣言稱：「資訊便是權力。」

斯沃茲也是互聯網組織「求進會」（Demand Progress）的創辦人。該組織曾發起運動，成功阻止美國國會推動一項「制止網上盜版法」的法案立法。該法案會賦予政府更大權力去審查網上資訊，它最終在公眾壓力下撤回。


後續消息

Reddit聯合創始人、RSS規格合作創造者、web.py創始人、著名計算機黑客阿倫·斯沃茨（Aaron Swartz）自殺事件引發互聯網軒然大波，麻省理工學院（MIT）的網站疑似被黑客攻擊而關閉。

據新浪科技報道，MIT網站關閉可能與一個名為“Anonymous”的黑客組織有關，因為Twitter上一個名為AnonymousIRC（未經實名認證）的賬號發布了一條奇怪的消息：“順便說一句，mit.edu已關閉。”並在該推文後面附加了Anonymous和斯沃茨的Twitter賬號。雖然發布這條消息的AnonymousIRC賬號未經認證，但它在該條推文中抄送的Anonymous賬號是經過認證的，有一定的可信度。不過，也不排除這條推文只是在起哄。

MIT校長拉斐爾·賴夫（L. Rafael Reif）今天早些時候表示，將對斯沃茨從JSTOR數據庫偷竊400萬多份文檔一事在MIT展開內部調查。

而最新的消息是，美國司法部網站和MIT網站下線，匿名組織聲稱對此負責。匿名黑客稱此舉是為了抗議他們在致使Aaron Swartz自殺事件中所扮演的角色。

斯沃茨的自殺在不少人看來與MIT對其的起訴有關，事件回顧：

2011年7月19日，斯沃茨因數字偷竊被捕，被控從MIT和JSTOR下載了480萬篇學術論文，他在支付10萬美元保釋金後被釋放。斯沃茨是利用外置硬盤、通過物理接觸的方式從MIT內網運行腳本下載JSTOR論文的。

JSTOR是一個在線學術期刊系統，它的數據庫包括了一千多家期刊，供獲得許可的圖書館、大學和出版機構自由訪問。阿倫·斯沃茨居住在麻省劍橋，2010年9月他購買了一台電腦，在MIT網絡中註冊了一個用戶名ghost，運行Python腳本從JSTOR數據庫中下載論文。JSTOR探測到了腳本，屏蔽了他的IP地址。斯沃茨隨後迅速改變IP和MAC地址，繞過MIT和JSTOR的封殺。他接著購買了第二台筆記本電腦，加快論文下載。2010年10月，JSTOR放棄了追殺，屏蔽了整個MIT校園網絡。幾周之後，斯沃茨再次運行論文下載腳本，這次他進入了MIT的網絡櫃，給自己分配了兩個IP地址，在網絡櫃中藏好筆記本和外置硬盤。根據起訴書(PDF)，他是戴著自行車頭盔進出網絡中心的。起訴書指控他有意在文件共享網絡分享他下載的數百萬論文。

JSTOR表示它無意起訴斯沃茨，對他的起訴是美國政府的決定由美國聯邦檢察官堅持提出。2012年9月24日，斯沃茨出席法庭聽證會但拒絕認罪。

星島日報 / 驅動之家

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