Flash的歷史

J-20

Flash前身是FutureSplash Animator，是由FutureWave Software公司所製作的產品。原先該公司的目標是為了在網路上散播動畫，在那之前主要能夠散播動畫的方式只能依靠Java而已。當時FutureSplash Animator被幾個大型網站所使用，其中最重要的影響是被Disney使用，而那個時候Disney同時也使用了Macromedia的Shockwave，聽說這是讓Macromedia注意到FutureSplash Animator的原因～。後來Macromedia就收購了FutureWave Software，從此FutureSplash Animator變改名為Flash 1.0。

一切是這樣開始的
　　
喬納森.蓋伊在孩童的時候就沉迷于建筑設計，經常幻想自己成為一個偉大的建筑師，整日坐在桌前為設計一間小屋而寫寫畫畫。不久，喬納森.蓋伊就不滿足于紙上談兵的設計了，按照自己的設計，他在自家房后蓋起了真正的小屋和汽車棚。為了設計油漆房間，他弄了一臺蘋果電腦，使用古老的BASIC編程。一天，他對著電腦螢幕發起了呆。腦中有一個火花在閃現：“如果通過程式設計，電腦能把人的設計思維以圖像等形式表現出來，模擬結果和不斷改進，而且還能按照自己的設計在電腦上顯示，該多有意義！”產生了這個念頭之后，喬納森.蓋伊就開始他的人生裡程。
　　
神奇的遊戲小子
　　
這并不是一閃而過的念頭，喬納森.蓋伊馬上就投入研究，為了探索電腦是如何按自己的設計來運行，他選中了遊戲。第一個遊戲是模仿“外星人入侵”，而且在這臺蘋果機上用BASIC程式來重新實現。這時候的他還只是個國中生，每天放了學他經常就把自己關在屋子裡，開始了遊戲研究。最後，他終于成功了！但是喬納森.蓋伊在制作過程中發現BASIC有很多局限性，就毫不吝惜地他扔掉了功能弱小的BASIC語言，轉向了進階語言Pascal。這時候，他有了制作圖像編輯器的想法。
　　
進入高中，喬納森.蓋伊的程式設計能力就有了很大的提高。他自己制作了圖像編輯器，并且參加了學校的科技成果展覽。在參加科技成果展覽會的時候，他很幸運地接觸到了當時最先進的個人電腦Macintosh，當他看到這個電腦，就愛不釋手了，夢想自己也能有一臺這樣的電腦。在學校科技展覽中，喬納森.蓋伊和父親偶然去參加了一個Macintosh使用者聚會，自豪的父親不斷地向人們夸耀兒子的參展作品。面對這個會編遊戲的神奇小子，會議的組織者, Silicon Beach Software公司的查理.杰克遜產生了很大的興趣。查理拍著喬納森.蓋伊的肩膀半開玩笑地說：“小神童，我們來做個交易吧！你來幫我的公司做Macintosh軟體，產品銷售出去再付給你錢，怎麼樣？” 喬納森.蓋伊眼睛裡頓時放出光彩，心想：這老板是怎麼想的，我只是個高中生而已，不過，這樣就有機會用價值1萬美元的Macintosh電腦了。就這樣，他們開始合作了。
　　
后來的日子裡，喬納森.蓋伊寫出了第一個Macintosh下具有同步的聲音和平滑圖像的遊戲-空降兵，并立即成為當時的暢銷遊戲軟體。不久，他制作的第二個遊戲-黑暗城堡也問世了。在遊戲編寫過程中，喬納森.蓋伊積累了大量關于聲音、動畫及他們之間如何同步的技術和經驗，都為后來Flash的出爐打下了堅實的基礎。
　　
網際網路帶來的機遇
　　
在遊戲軟體之后，他開始了新一代繪圖軟體的構想：采用C++面向對象的架構，能運行在Macintosh和Windows作業系統中。這個想法產生了矢量繪圖軟體Intellidraw。這個軟體獨一無二的特點是能給圖形中的對象賦予各種行為，使圖形開始變得富有生命力了。
　　
1993年，他成立了自己的公司FutureWave Software，致力于圖像的研究。1994年1月，喬納森.蓋伊決定將繪圖軟體轉移到矢量繪圖上。根據使用者的意見，他又投向動畫軟體的制作。這樣，他曾經積累的遊戲制作經驗就能完全派上用場。
　　
1995年正是網際網路的Web套用蓬勃興起的時期，這時候人們已經在單臺電腦上實現了聲音和動畫。但是，網際網路上，尤其是Web上，人們對圖像和動畫的需求逐漸變得強烈。喬納森.蓋伊認為是公司施展才能的時候了。于是，動畫播放的第一方案就問世了。然而。他所采用是當時成熟的Java嵌入式播放軟體，由于Java速度太慢，動畫效果并不令人十分滿意,喬納森.蓋伊繼就再一次投入對FutureWave Software開發和研究，嘗試找到一個更方便的動畫制作。最後，Netscape流覽器采用了FutureWave效率較好的plug-in API播放方案。在這個動畫軟體SmartSketch Animator正式發行的時候，這時喬納森.蓋伊又動起了腦筋：SmartSketch這個名字實在沒有什麼商業價值，新名字應該重在動畫，而不是繪圖。于是，就把名字改做CelAnimator。又經過長期的深思熟慮后，正式定名為FutureSplash Animator。這也就是現在Flash真正的前身了。
　　
六個人的小公司和并購事件
　　
由于資金的問題，1995年末，喬納森.蓋伊希望尋找多方面的合作，以更好地發展FutureSplash Animator這個很有前景的產品。為了更好地吸引投資，1996年夏季，FutureSplash Animator正式發行了。八月份，IT巨頭Microsoft在發展MSN項目時看中了這個能在Internet和Modem上載送動畫的小軟體。微軟網路（The Microsoft Network, MSN）使用 FutureSplash 公司的 Animator 軟體設計了一個介面與廣告全螢幕動畫來模擬電視。在當時那個大部分網站連 JPG 與 GIF 圖片都甚少使用的時代，這無疑是一項只能在小說裡面才看得見的創舉。這個只有6個職員的小公司產品的被微軟這麼大的公司所采用，對他們小公司來說將是一次重大轉折，這有效地加速了FutureSplash Animator在網際網路Web動畫方向上領導地位的確立，并且促進它進一步的發展。
　　
第二個大客戶當屬迪斯尼了。迪斯尼使用FutureSplash Animator建設Disney online網站，達到了在任何頻寬條件下較好的互動和動畫效果,而在當時強烈建議迪斯尼使用Shockwave（ Director播放軟體）的是Macromedia。
　　
當時Macromedia推出了Shockwave作為將Director電影套用于網際網路的渠道。只要使用者點擊含有Shockwave的網頁就可以看到Director電影。但是由于Director不是為網際網路設計的，所以Director最精彩的電影往往由于占用頻寬過大而不能在網際網路中播放。
　　
1996年11月Macromedia實在坐不住了，它認為這是塊大蛋糕，合作是勢在必行的事情。于是，找到喬納森.蓋伊商談合作事宜。最終，Macromedia將50萬美元投資到喬納森.蓋伊經營4年的FutureWave Software公司。喬納森.蓋伊對此非常滿意，并且認為他的“寶貝孩子”FutureSplash Animator將在更良好的成長環境下與更多的對手充分地競爭。
　　
于是同期，也就是1996年11月，Macromedia收購了FutureWave公司，將FutureSplash Animator重新命名為Macromedia Flash 1.0。
　　
事實上這個并購事件件后來引起了一些傳言，說如果 Macromedia 并購了FutureSplash 公司，那麼微軟就會將 Macromedia 公司給并吞下來。微軟后來粉碎了這項傳言。該公司放棄了模擬電視節目介面的設計策略，并且把 MSN 網站回歸到樸素的文字介面。
　　
（不過有趣的是：有訊息稱，微軟將會在不久推出新一代動畫制作工具“Sparkle”，某些人認為，這一工具推出后將會很快取代Macromedia 公司的Flash的地位，成為“Flash 殺手”。 ）
　　
（微軟看起來更像是在抄襲Flash，從Office 2003 System中的OneNote中已可窺見一斑。這差不多是微軟的一貫風格了。不過個人認為即使微軟成功的抄襲了Flash，以其獨特的壟斷市場策略不可能將“Sparkle”延伸到非"Window”平臺中，這也意味著沒人會再喜歡這個“Sparkle”，當然，除了那些微軟的忠實程式員，設計師是不太可能的。 微軟的程式員靜候LongHorn和“Sparkle”的佳音吧。事實上，很多在LongHorn的介面技術在flash中實現早已不是問題）
　　
喬納森.蓋伊可能自己都沒有想到，經過幾年的發展，Flash會有如此火暴的今天。
　　
Macromedia收購FutureSplash原本是為了完善其看家產品Director的,但在網際網路上推出Flash（Flash3.0）后，獲得了空前的成功。于是將Flash和Director進行重新定位。Flash被套用于網際網路。并在其中逐漸加入了Director的一些先進功能。
　　
Flash的快速發展
　　
微軟的介入讓業界對于新誕生的 Flash 軟體（以及搭配使用的 Shockwave Flash 外掛程式）投以高度關心。自此以后，這個軟體所帶來的重大變革以及與其搭配的程式語言 ActionScript 便吸引了許多忠實的開發者。
　　
關于Flash2.0的相關信息我暫時還沒有找到，有相當大一部份的Internet信息稱FutureSplash在被收購后直稱更名為Flash2.0。但還不確定。
　　
1998年5月31日 Macromedia 推出了Flash3.0
　　
1999年6月15日 Macromedia 推出了Flash4.0
　　
自 Flash 進入4.0 版以后，原本的 Shockwave 播放軟體便變成了僅供 Director 使用。Flash 4.0開始有了自己專用的播放軟體，稱為“Flash Player”，不過為了保持向下相容性，Flash 制作出的動畫則仍舊沿用了原有的 .SWF檔案名（Shockwave Flash）。
　　
2000年68月24日 Macromedia 推出了Flash5.0 （支援的播放軟體為 Flash Player 5）
　　
Flash 5.0中的ActionScript已有了長足的進步，并且開始了對XML和Smart Clip（智慧型影片剪輯）的支援。ActionScript的文法已經開始定位為發展成一種完整的面向對象的語言，并且遵循ECMAScript的標準（就像JavaScript那樣）。
　　
2002年3月15日 Macromedia 推出了Flash MX （也就是測試版中的6.0，后來為了配合MX產品線，正式命名為MX，支援的播放軟體為 Flash Player 6）
　　
falsh6開始了對外部jpg和MP3的調入支援。同時也增加了更多的內建對象（ 如直接的繪畫控制）。提供了對HTML純文字檔案的更精確控制。SetInterval 超頻幀的概念。同時也改進了swf檔案的壓縮技術。
　　
2003年8月25日 Macromedia 推出了Flash MX 2004（支援用 Flash MX 2004建立的SWF的播放軟體的版本被命名為 Flash Player 7）
　　
同時開始了對Flash本身制作軟體的控制和外掛程式開放JSFL（Macromedia Flash JavaScript API），Macromedia無疑在開始調動Internet上Flasher們的巨大力量和集體智慧。
　　
Flash可能的發展方向
　　
flash被稱為是“最為靈活的前臺”。由于其獨特和時間片段分割（TimeLine）和重組（MC嵌套）技術，結合ActionScitp的對象和流程控制。使得在靈活的介面設計和動畫設計中成為可能，但一直還未形成一套在flash中的介面設計理論。同時它也是最為小巧的前臺。
　　
flash具有跨平臺的特徵（這點和Java一樣），所以無論你處于處于何種平臺，只要你安裝有支援的flash Player。你就能保證它們的最終顯示效果都一致。而不必像在以前的網頁設計中那樣為IE和Mozilla或NetSpace各設計一個版本。同Java一樣。它的可移植性很強。特別是在小型網路中和小型設備中（當然大型網路已不用說），最近具有的手機支援功能可以讓你為自已的手機設計你喜愛的功能。當然你必需要有技持flash的手機。當然它還可以套用于Pocket PC上。