埃及樂蜀熱氣球慘劇：2分鐘死亡之旅

morris_2007

【東方日報】埃及樂蜀的熱氣球爆炸奪命慘劇，造成十九名外國遊客死亡，包括九名港人。目擊者拍得的事發過程片段昨日曝光，片中可見熱氣球的籃子冒出黑煙，熱氣球亦急速上升。氣囊其後突然爆開，極速收縮的熱氣球連同冒火的載人籃子，從約一千呎高空直墮地面。雖然整個過程不足兩分鐘，但是慘狀卻令目擊者無不掉淚。有目擊者指，埃及駕駛員和一名英國男遊客搶先跳籃逃生，令熱氣球失去平衡，直飆高空，最終慘劇收場。


傳多次爆聲 旁人驚哭

卡塔爾半島電視台昨公開一段長約一分半鐘的片段，甫開始已見熱氣球的籃子於晴空中起火，冒出濃濃黑煙。之後熱氣球愈升愈高，拍片人則與身旁的人紛紛祈禱，希望該批遊客能大步檻過。可惜事與願違，原本脹鼓鼓的氣球在高空中突然爆開，並密集傳出三至四下爆炸聲。一刻間被拉長的氣球往地面直墮，重重的跌在蔗田上，空中只留下一團煙雲。旁觀者眼白白看着悲劇發生，難掩哭聲。

事發時同在空中操作熱氣球的駕駛員優素福（Mohamed Youssef）憶述，他當時僅距離出事熱氣球約三百呎，並準備於數分鐘後降落。他見到出事熱氣球準備降落，但在離地面約十呎時開始起火，並指是因氣球上四個氣缸中的其中一個洩出氣體，引發火警。


兩人跳籃 減重失平衡

他表示，氣球一起火，駕駛員和一名英國遊客率先跳出籃子，但是這影響了氣球的平衡，亦減輕了氣球的重量，令氣球迅即再次上升。優素福更說：「氣球上升至約一百呎高的時候，我見到有五、六個人跳下。」優素福續指，部分乘客墮地身亡，其他人則慘被燒死。同任職於熱氣球公司、優素福的舅父則認為，當地面人員欲控制熱氣球降落位置時，載人籃的纜索纏着燃氣罐的軟管，鋒利的纜索鎅開了軟管，導致漏氣，觸發大火。另有目擊者指，目前仍昏迷的埃及駕駛員不顧乘客，搶先逃生。


埃及成立四小組調查

這次熱氣球災難被指是史上最嚴重的同類事故之一，埃及有關部門稱已經着手調查，並已排除慘劇涉及犯罪行為的可能性。埃及總理甘迪勒下令徹查事件，當局亦已成立四個調查小組。事發後調查人員檢視熱氣球墜毀現場、錄取目擊者及當地居民的口供，亦重新審視肇事熱氣球公司Sky Cruise的文件及牌照。另有報道指，Sky Cruise已於本月十三至十五日通過埃及民航部的例行檢查。民航部則說，可讓受影響的國家派出觀察員參與調查。

http://www2.news.sina.com.hk/news/20130228/-2-2905917/1.html

morris_2007

有人國金高度躍下

【明報專訊】相距3米便着陸的熱氣球突然着火攀升，令21人經歷生死抉擇兩分鐘。前日埃及樂蜀（Luxor）熱氣球燃料筒爆炸，操控員及1名英籍乘客決定即時跳離載人吊籃，墮地受傷；熱氣球繼續上升，其餘19人包括9名港客面對死神「前後包抄」﹕留在籃內會被燒死，跳落地面又恐粉身碎骨。結果有人陸續一躍而下，有人甚至在熱氣球升到400米、即約中環國金二期的高度時也選擇跳下，可惜這批人最終無一生還。


埃及允3周完成調查

埃及當局承諾在2至3星期內完成調查。9名香港死者的家屬共10人、旅行社及港府官員等在香港時間昨晚已抵達開羅，準備到4間醫院認屍；另外沒有乘熱氣球的6名團友中，其中1人是死者家屬，會留低辦理喪事，另外5人今日啟程提早返港。


1生還團友為死者家屬

周二當地清晨6時許，擁有5年操作熱氣球經驗的操作員穆拉德（Momin Mourad Ali），為熱氣球服務公司Sky Cruise駕駛一個服役5年的熱氣球，載着包括9名港人在內的20名遊客，由帝王谷的空地上緩緩升空，沒有人想到死神正逐漸靠近。約1小時後，即清晨7時30分左右，當氣球回程，準備在一處空地徐徐降落時，慘劇瞬間發生。


操作員及英客低處跳下保命

目睹慘劇的熱氣球公司經理馬哈茂德稱，在熱氣球離地面約3至5米時，吊籃內連接燃料筒和引擎的供氣軟管突然斷裂，筒內氣體噴出，碰到引擎上的火焰而發生爆炸，令吊籃頓時一片火海。另一名目擊者說，身上着火的熱氣球操控員穆拉德即時跳下吊籃，另一遊客亦跟隨跳下。另亦有消息指熱氣球起飛前已有不妥，並在降落時因纜索意外弄斷供氣喉管起火，害死19命。


5至6人30米跳下 部分着火

由於吊籃重量頓時改變，加上火勢加劇，令熱氣球急速爬升。當熱氣球升到離地約30米時，吊籃上再有5至6人為逃避火勢躍下，然而換來的卻是摔到地上身亡或燒死。一名目擊村民說﹕「我看見旅客身上着火，他們往熱氣球外跳。他們想逃離熊熊大火，但身上已着火。」他還指出其中一個着火的女子看來像孕婦。

熱氣球急升至約400米左右，開始橫移平飛。馬哈茂德稱，當時熱氣球已被濃煙及火光包圍，有被困者仍發出絕望的呼救聲，更有1至2人為了求生，冒險從這個相當於國金二期的高度躍下。約10秒後，熱氣球再次爆炸，吊籃拖着已炸成破布的熱氣球劃過空中，筆直跌進一片甘蔗田中，一切化成滾滾濃煙，熱氣球墜地後還再度發生爆炸，轟然巨響在數公里外的酒店都能聽到。


爬升太快 「沒人能挽救」

事發時正在鄰近農田工作的村民稱，熱氣球上升得太快，「沒有人能挽救什麼」，加上氣球爆炸後熱力迫人，村民都無法接近殘骸方圓100米內，雖然救傷車在15分鐘內趕到，但直至12小時後警員才能將燒焦的屍體移走。

香港醫管局派出3名臨牀心理學家沿途照顧死者家屬，據了解，由於死難者家屬十分悲慟，需要的精神支援很大，他們均寸步不離，盡量陪同家屬及關顧其需要。

http://news.sina.com.hk/news/20130228/-2-2905701/1.html

R.I.P!

morris_2007

操作員曾匯報供氣喉出問題

【明報專訊】樂蜀熱氣球墜毀慘劇，新華社引述消息稱，事發前涉事操作員曾向地面匯報，氣球上的供氣喉管出現問題。報道還引述埃及一名安全部門官員說，當氣球起火時，操作駕駛員有責任用滅火設備將火救熄，但涉事操作員並無這樣做，反而從氣球跳落地面。


恐襲政局動盪 屢挫樂蜀旅業

雖然該名操作員據報有逾700小時的飛行經驗，但有埃及官員表示，若事發時操作員立即關閉氣閥，意外或許就不會發生。
有當地人則指熱氣球乘客中有人吸煙引發火災，但這說法有待查證。

自獨裁總統穆巴拉克倒台後，埃及持續動盪，旅遊業這兩年備受打擊，業界擔心經此意外，樂蜀一帶的旅遊業將更蕭條。當地一間觀光氣球公司的東主亞西爾道﹕「今次意外對旅遊業將有災難性影響。我如今怎能說服其他旅客掏錢搭熱氣球呢？」


旅遊業重振 政治動亂再衝擊

1997年，古城樂蜀發生恐襲導致逾60名旅客喪命後，當地旅遊業即受重創；好不容易藉着增加國際直航等令旅遊業重新暢旺，又遇上穆巴拉克落台後席捲全國的動亂衝擊。在正常情况下，樂蜀高級酒店這時段的入住率應達九成，但如今僅得35％至40％。導遊艾哈邁德稱，本來一天帶兩團，如今3天才有一團，「我的收入少了75％」。亞西爾也說﹕「目前正值旅遊旺季，但這兒的旅客得幾十人。」

雖然樂蜀省長在慘劇發生後已下令所有熱氣球停飛等待檢查，但協助救援的當地醫生阿齊姆坦言補救措施為時已晚。「遊客是樂蜀人的生命線，自前年埃及發生大規模動盪以來，我們的旅遊業急劇萎縮，這次爆炸事故使我們的生活雪上加霜。若我們能早點提高安全意識，時刻為遊客的安全着想，消除所有隱患，我們也不會落入這步田地。」

http://news.sina.com.hk/news/20130228/-2-2905695/1.html

morris_2007

「飛象過河」 熱氣球公司違規操作

【明報專訊】埃及近年局勢動盪，到訪外國遊客大幅減少，作為主要旅遊城市的樂蜀，各間熱氣球公司之間競爭壓力甚大，有當地業界人士承認，為降低成本，聘請經驗不足的氣球駕駛者。另外，埃及政府亦被指監管不嚴，不少公司違規操作，今次出事的Sky Cruise公司就曾被指在指定範圍以外運作熱氣球。


割價保客源 操作員經驗參差

樂蜀現時有8家熱氣球服務公司，由於競爭激烈，各熱氣球服務公司爭相減價促銷，約60分鐘的熱氣球看日出之旅索價約800至1500港元。20年前將熱氣球活動引入埃及的英國熱氣球業界人士聲稱，自10年前開始，經驗較豐富的英籍熱氣球駕駛者，被飛行時數較少和訓練較差的當地人取代。樂蜀熱氣球公司Magic Horizon的銷售經理馬哈茂德（Alaa Mahmoud）承認，埃及當局雖有監管熱氣球旅遊業和駕駛者，惟一些公司聘用一些經驗不足的駕駛員。

另外，有英國熱氣球駕駛員表示，通常熱氣球會使用較貴的丙烷燃料，但埃及熱氣球大多使用混合其他氣體的加壓丁烷，較易發生意外。另外，英國法例規定若熱氣球的乘客超過19人，必須有兩名駕駛員同行，惟肇事熱氣球事發時只有1名駕駛員負責接載20名遊客。事發時正在另一熱氣球上的美籍攝影師米歇爾（Christopher Michel）更表示，在熱氣球之旅開始前，並無人提供安全簡布。


低價燃料推動 易生意外

當地熱氣球之旅一般約在上午6時至8時在樂蜀西郊出發，以便觀賞日出。樂蜀的旅遊協會表示，涉事的Sky Cruise公司及其他公司，曾被指違反安全標準「飛象過河」，飛離西樂蜀的建議航點到東樂蜀。同時，當局雖規定熱氣球必須在指定地點起飛，每次最多只能有8個熱氣球在空中飛行。惟周二發生熱氣球意外時，據報有多達14個熱氣球在空中飛翔，反映事發時可能出現違規問題。

http://news.sina.com.hk/news/20130228/-2-2905694/1.html