神秘輻射帶短暫現地球上空

孤寂如雲

【明報專訊】美國太空總署表示，旗下范艾倫（Van Allen）探測器觀測到地球上空去年9月曾短暫出現一個前所未知的輻射帶（radiation belts）。

科學家早已發現地球上空存在名為范艾倫帶的輻射帶，其「內帶」距離地面650至6300公里，「外帶」位於地球上空1萬至6.5萬公里。范艾倫帶是科學家范艾倫（James Van Allen）於1958年發現、由高能粒子組成的輻射帶，其高能粒子對載人太空船和衛星等都有一定危害，內外帶之間的縫隙，是輻射較少的安全地帶。為了研究范艾倫帶內的粒子如何產生、這些粒子在太陽風暴等現象中的活動，以便加強保護人造衛星，去年8月總署發射了兩枚范艾倫探測器。

太空總署表示，研究員分析過探測器觀測結果後發現，去年9月2日曾形成由超高能量電子組成的第3個輻射帶，持續4周多，隨後受太陽風影響而破壞湮滅。總署稱，發現有助理解范艾倫帶如何受太陽活動影響，也意味范艾倫帶可能存在之前沒料想過的結構。

明報