創業公司之痛！變成“殭屍”比死亡更可怕

孤寂如雲

Referly創始人丹尼爾·莫莉（騰訊科技配圖）

騰訊科技訊（瑞雪）北京時間3月12日消息，新型社交營銷平台Referly創始人丹尼爾·莫莉（Danielle Morrill）近日撰文稱，作為這家創業公司的創始人，她最擔心的問題並非公司會倒閉，而是害怕它會變成一家“僵屍”公司。莫莉表示，Referly已經變成了一家“僵屍”公司，因此她決定改弦易張。她還闡述了怎樣的創業公司算是“僵屍”公司，並建議企業家們應勇於接受現實，去尋找新的道路。


以下是這篇文章的全文：

作為一名創業公司的創始人，我最擔心的問題並非公司會倒閉，而是害怕它會變成一家“僵屍”公司。那種感覺就像是在電影《第六感》（6th Sense）裏，布魯斯·威利（Bruce Willis）扮演的主角努力嘗試想要與妻子好好吃一頓晚餐，卻並未意識到自己已經死亡。相似的，有些創業公司仍在“運營”，但從實際上來說可能也已經死亡。

對這些創業公司來說，它們真正“死亡”的那一天可能還需要很長時間才會到來。我不會指名道姓地說出這些公司中任何一家的名稱，但你可以在yclist.com和alexa.com等網站上窺見一斑。在過去一年時間裏，任何流量毫無增長或是幾乎沒有增長、但卻仍舊宣稱自己還在繼續運營中的網站都很可能已經變成了“殭屍”公司。我覺得，即使是那些將業務重心放在移動或企業銷售領域中的創業公司，在創業的早期階段中也應該取得健康的增長。

在去年夏天，創業公司孵化器Y Combinator向包括Referly在內的創業公司提供了每家公司15萬美元的資金，令許多企業家能繼續發展自己的公司，也有些人已經多次改變了方向。從那時到現在還只有短短六個月時間，因此我不認為有哪家公司已正式宣告死亡。但我要說的是，Referly已經死掉了。我所說的“死掉了”，並不是說這個網站一下子就變沒了，所有員工都不得不去尋找別的工作；而是我們從開始所抱有的那種想法結果被證明是錯誤的。因此我們決定要“殺死”這個網站。昨天，我已經公開向所有人（包括我們自己在內）承認，我們不得不改弦易張。


裹足不前

去年夏天的時候，種子市場呈現出一幅熱火朝天的景象，那時我們在Y Combinator的每一次“Demo Day”上都籌集到了自己需要的資金，當時我認真地考慮過通過所謂的“Series A”融資回合來進行籌資活動的問題。為了摸清狀況，我跟已經向Referly投入資金的一些投資者進行了溝通，問他們需要從我們身上看到什麼東西才能願意參與這種融資回合。而我永遠都不會忘記以下的這條反饋信息（由於當時我沒有拿筆記下來，因此現在只能闡述其大意）：

“就出自Y Combinator或是任何其他孵化器的早期階段創業公司而言，我們所看到的最大問題是，在成功地從‘種子回合’中籌集到資金以後的一兩年時間裏，這些公司會變得裹足不前。我們對看到這些公司仍舊存活於世並繼續追求自己的夢想感到激動，但隨後當我們問起有關團隊增長以及公司如何在這一兩年時間裏把握商業機會的問題時，所發現的結果是一切都保持原狀。公司員工還是那幾個人，他們的想法沒有絲毫變革，在用戶參與度或收入等關鍵指標上幾乎沒有取得任何增長。那麼問題就來了：為什麼這些公司應該嘗試通過‘Series A’回合來籌集資金呢？它們到底證明了些什麼東西？”


茍延殘喘還是改弦易張

有些時候，我會糾結於兩種想法不能自拔。一種想法會鼓勵我變成一只“蟑螂”，在無論多麼艱難的環境下都要頑強生存下去；另一種想法則會刺激我克服“飛行恐懼感”，接受必須放棄現有的東西去適應下一種環境的現實。

促使我改弦易張的最大理由是，我不想把自己生命中的任何一分鐘浪費在拒絕接受現實上，浪費在僵局中，浪費在“僵屍”模式上，去等待某種我不能控制的事情發生，或者是期盼某種神奇的東西突然降臨。這已經不是想不想要去這樣做的問題，而是我不能也永遠不會放棄寶貴的時間，無論是一天、一個星期、一個月還是一年。這並不是因為我缺乏等待Referly緩慢地取得進展的忍耐力，而是因為我只能召喚某種超自然的力量才能讓它去做正確的事情。


月度活躍用戶人數

我敢打賭，如果把下面這張圖表給投資者看的話，那麼有很多人都會說，這家創業公司的表現真是太棒了。但在事實上，對於一個博客平台來說，這確實是了不起的表現；但對於一個社交營銷平台來說，這種表現則毫無意義——對後者來說，一起都與收入有關，而收入卻並未以相稱的速度增長。

Referly的月度活躍用戶人數增長（騰訊科技配圖）

什麼樣的創業公司才算變成了“殭屍”

你怎麼才能知道自己的創業公司是否已經陷入了這種困局呢？以下是一些衡量標準：

——早上你不願起床；
——你不願意出席公眾場合，因為你擔心自己不得不向人們解釋自己正在做些什麼；
——在任何意義重大的指標（比如說營收、活躍用戶人數，諸如此類）上，你都未能取得每周增長10%的表現；
——在12個月（或更長時間）以後，你仍舊在為了同一個想法而工作，而且仍舊沒有讓其成為現實；
——你已經推出了一項消費者服務，但這項服務註冊用戶人數的每周增長速度不到2%；
——你已經推出了一項企業服務，但這項服務收入的每周增長速度不到2%；
——你是一名公司首席執行官，但你會呆在自己的辦公室裏，這樣一來就不必與公司員工進行對話；
——你已經為一家員工總數不到10個人的公司聘用了顧問，以便找出有關收入、公司文化或產品的解決方案；
——你現在正在參加奧斯汀South by Southwest（SXSW）大會，而看到這篇文章時你忍不住想哭。

需要指出的是，我並不是說每個星期都要取得10%的增長速度，而是說應該在產品發布或是其他的一些公關場合下能實現這個目標。


怎樣才能扭轉局面

以上那些標準聽起來是不是很耳熟？如果是的話，也不要驚慌失措——你還有辦法補救。你首先需要做的事情就是，承認你所面臨的現實情況；在此以後，想要弄明白下一步該如何去做則要困難得多，而且將會是一種因人而異的、與個人所處環境環境有關的決定。但是，你應該精力充沛地去迎接這種決定。不要浪費你生命中的每一刻，也不要浪費你手下團隊的時間，而是應該開始籌劃下一步的目標。你會感到勇氣盡失？沒錯，我了解那種感受；但你應該披荊斬棘地走過這段旅程，沒有其他路好走。在前進的旅途中，你可能會跟三兩好友一起幹掉幾箱啤酒，向他們重復說著同樣的話；而他們也會忍受你的喋喋不休，因為他們愛你。就那樣做吧，然後再振作精神，重新投入到工作中去。

我並非什麼專家，能為你指明下一步該做些什麼的道路；我想說的是，我已經改變了自己的想法，這個想法花了我三年的時間去實踐，又花了一年時間去證明它是行不通的。但不管怎樣都好，關鍵的問題在於沒人會告訴你說，你的公司已經變成了“僵屍”——只有我例外。不要把你的大好年華浪費在變成一只“僵屍”身上，無論你是二十歲、三十歲還是四十歲。

把一切情緒都迸發出來吧，那是我唯一的“備份計劃”。獨自一人靜悄悄地咽下失敗的苦果只是自尋煩惱——失敗了就是失敗了，何不幹脆利落點？

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