日本海底發現可用230年的稀土

孤寂如雲

日本科學家宣布在日本南鳥島附近海域的海底泥發現大量稀土，足供日本使用二百二十至二百三十年，稀土濃度約相當於中國稀土的二十至三十倍。但專家認為，在海洋極深處開採稀土，成本難以估計。

日本海洋研究開發機構與東京大學科研小組周四宣布，經海調查研究船海嶺號調查，南鳥島附近海域的海底泥層已獲確定含有高濃度稀土。南鳥島位於東京以南約二千公里。日本科研人員今年一月從南鳥島周邊七處深達五千八百米海底，抽取了海底淤泥樣本，對淤泥樣本進行分析，結果顯示稀土濃度高達百分之零點六，相當於中國稀土礦石的二十至三十倍。

作為科研小組一員，東京大學教授加藤泰浩對過去採集的淤泥之分析，推測南鳥島周邊日本專屬經濟區的海底泥層，蘊含可用於製造混合動力汽車的的鏑等稀土，數量估計約六百八十萬公噸，可供日本本身使用二百三十年。

日本證實發現稀土，對其深具意義，因為日本現時主要倚賴中國供應稀土，來製造尖端科技產品如風力發電機組及多媒體播放器等。目前，全球大約九成稀土供應來自中國，但尖端科技產品生產商抱怨，當稀土供應出現緊張，中國當局便限制稀土出口。

專家表示，雖然日本渴望毋須繼續倚賴中國供應稀土，但海底環境惡劣，從海洋深處開採稀土所需成本可能難以估計。《讀賣新聞》稱，至今仍沒有人成功在五千米以下的海底從事商業開採活動。不過，日本政府已決定開發這些稀土資源，經濟產業省制定了預算，未來三年在四十個地方試探，最終實現商業化生產。

星島日報