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美國科學家周四發表的最新研究發現,往返火星的太空人將遭到大量宇宙輻射威脅,來回一次火星所受到的輻射量達到六百二十二毫希(millisieverts),接近一生的輻射限量,劑量相當於每隔五至六日進行一次全身CT掃描,患癌風險增加百分之三,這還未計入在火星逗留期間所受到的輻射水平。
美國科學家利用太空總署「好奇號」火星探測車上的輻射感應器,估計太空人來回火星一次將受的輻射。這項研究由西南研究院科學家蔡特林(Cary Zeitlin)領導進行。
太空人主要受到的輻射威脅,其中一種來自被稱為銀河宇宙射綫的高能粒子輻射,乃現有太空船無法屏蔽的;另一種是太空船可局部屏蔽的太陽高能粒子輻射。
長期遭受輻射將增加患癌風險。現時太空人在國際太空站逗留六個月,所受到的輻射水平為一百毫希。而照一次腹部X光,相當於受到十毫希的輻射。在地球,每年人們受到的輻射水平僅三毫希。
美國太空總署規定,在地球低軌道工作的太空人,這方面風險的可接受範圍是不超過百分之三,即八百至一千二百毫希。
根據蔡特林等人的研究,「好奇號」在二百五十三天的火星之旅中,每天受到的銀河宇宙射綫輻射量平均為一點八毫希;由於太陽活動相對較弱,並且太空船提供有效屏蔽,「好奇號」受到的太陽高能粒子輻射只佔總輻射的百分之五。
蔡特林沒有計算在火星表面停留時可能受到的輻射劑量,他的團隊下一步將利用「好奇號」對此進行研究。
星島日報
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