強輻射威脅太空人探火星

孤寂如雲

美國科學家周四發表的最新研究發現，往返火星的太空人將遭到大量宇宙輻射威脅，來回一次火星所受到的輻射量達到六百二十二毫希（millisieverts），接近一生的輻射限量，劑量相當於每隔五至六日進行一次全身CT掃描，患癌風險增加百分之三，這還未計入在火星逗留期間所受到的輻射水平。

美國科學家利用太空總署「好奇號」火星探測車上的輻射感應器，估計太空人來回火星一次將受的輻射。這項研究由西南研究院科學家蔡特林（Cary Zeitlin）領導進行。

太空人主要受到的輻射威脅，其中一種來自被稱為銀河宇宙射綫的高能粒子輻射，乃現有太空船無法屏蔽的；另一種是太空船可局部屏蔽的太陽高能粒子輻射。

長期遭受輻射將增加患癌風險。現時太空人在國際太空站逗留六個月，所受到的輻射水平為一百毫希。而照一次腹部X光，相當於受到十毫希的輻射。在地球，每年人們受到的輻射水平僅三毫希。

美國太空總署規定，在地球低軌道工作的太空人，這方面風險的可接受範圍是不超過百分之三，即八百至一千二百毫希。

根據蔡特林等人的研究，「好奇號」在二百五十三天的火星之旅中，每天受到的銀河宇宙射綫輻射量平均為一點八毫希；由於太陽活動相對較弱，並且太空船提供有效屏蔽，「好奇號」受到的太陽高能粒子輻射只佔總輻射的百分之五。

蔡特林沒有計算在火星表面停留時可能受到的輻射劑量，他的團隊下一步將利用「好奇號」對此進行研究。

星島日報