奧巴馬出招打專利流氓

morris_2007

【明報專訊】蘋果與三星的專利權爭拗再起波瀾之際，美國總統奧巴馬宣布數項行政指令打擊濫藉專利權訴訟牟取暴利的歪風。美國這股歪風近兩年殺入科技界，淨計去年美國約4000宗專利訴訟中過半與科技專利有關，比例高於前年的45%和以往的不足30%。


科網企憂窒礙創新

美國現時有大量圍繞專利權的訴訟是由「專利流氓」（patent troll）提出。所謂「專利流氓」，是指那些利用低價購入的專利權、濫向其他公司興訟牟利的空殼公司。奧巴馬周二下令專利及商標局以後須要求企業列明旗下專利的保護範圍，以及專利如何會受侵犯；對過於廣泛的專利申請則要作出更嚴厲監視。

奧巴馬形容新指令可阻止專利訟訴波及消費者和使用現成科技的小公司。他表明要「保護創新者免受（來自專利流氓的）瑣碎訴訟干擾」，但微軟等科網巨擘對此反應冷淡，質疑此舉或窒礙創新。

華府於2011年推出「美國發明法案」，不再容許在單一訴訟中同時控告多個涉嫌以同一方式侵犯同一專利的單位。換言之，持有專利的公司只能逐一控告對方，專家形容正是此舉導致相關訴訟此後急升。


「流氓」濫興訟牟利

美國本土貿易組織批評，當局在這項政策出台一年後便大作修改，「不合常理」。當年提出美國發明法案的民主黨參議員萊希（Patrick Leahy）則支持政府做法，「美國專利系統對本國經濟增長、創造就業職位和科技進步殊為關鍵，但不幸地，專利流氓濫用低質素專利，令系統的形象受破壞」。商業軟件公司SAS法律總監博斯威爾（John Boswell）力斥「專利流氓」儼如「恐怖分子」，指他們「以小博大」賺錢，卻為正常公司帶來巨大風險。SAS據報每年須付數百萬美元應付「專利流氓」引發的訴訟。


專利流氓專攻小企業

美國公司Innovatio被視為「專利流氓」典例。它在2011年起開始控告連鎖酒店以至本地咖啡店，聲稱他們侵犯該公司持有的17項有關Wi-Fi使用專利，迄今最少送出逾8000封律師信，索取2300至5000美元不等的專利費。事件令人爭議之處，在於該公司並不向製造Wi-Fi路由器的大企業如思科等下手，反而攻擊純粹使用Wi-Fi的小企業。

這種「打蝦毛不打老虎」的做法近年蔚然成風。分析質疑，像Innovatio這類「專利流氓」專揀小企業下手，是因為知道後者無財無力查出和證明控方的專利合法性存疑（實際上Wi-Fi器材製造商早已向相關專利原本持有公司Broadcom繳付許可費）。小企業只好與「專利流氓」庭外和解，讓後者以此為案例進一步逼迫其他企業屈服。

http://news.sina.com.hk/news/20130606/-13-2985548/1.html

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專利流氓專攻小企業

【明報專訊】美國公司Innovatio被視為「專利流氓」典例。它在2011年起開始控告連鎖酒店以至本地咖啡店，聲稱他們侵犯該公司持有的17項有關Wi-Fi使用專利，迄今最少送出逾8000封律師信，索取2300至5000美元不等的專利費。事件令人爭議之處，在於該公司並不向製造Wi-Fi路由器的大企業如思科等下手，反而攻擊純粹使用Wi-Fi的小企業。

這種「打蝦毛不打老虎」的做法近年蔚然成風。分析質疑，像Innovatio這類「專利流氓」專揀小企業下手，是因為知道後者無財無力查出和證明控方的專利合法性存疑（實際上Wi-Fi器材製造商早已向相關專利原本持有公司Broadcom繳付許可費）。小企業只好與「專利流氓」庭外和解，讓後者以此為案例進一步逼迫其他企業屈服。

http://news.sina.com.hk/news/20130606/-13-2985547/1.html

仆街