特立獨行WhatsApp：創始人痛恨廣告 沒有野心

孤寂如雲

兩位雅虎的工程師離職創業，他們歷盡雅虎由盛及衰，痛恨廣告，不過他們至今仍然成為年入千萬美元的“大富翁”——這就是移動聊天工具WhatsApp的創始人艾克頓（Brian Acton）和卡姆（Jan Koum）。

WhatsApp的創收模式主要有兩種：iPhone用戶安裝客戶端必須一次性支付0.99美元，安卓客戶端免費使用一年，從第二年開始每年交0.99美元。據《華爾街日報》報道，WhatsApp的用戶已經超過了2.5億人，這意味卡姆和艾克頓每年將獲得數千萬美元的收入。

雖然兩位創始人並未談及收入，不過可以預計公司大部分收入將會流入兩人的腰包。一年前，兩人對媒體透露，公司員工只有30人，另外軟件開發大部分在俄羅斯完成，因為那裏人力成本便宜。

實際上，只要兩人願意，WhatsApp還可以賺取更多的金錢。比如兩人可以吸引風險投資，進一步擴大WhatsApp的規模。兩位業內消息人士透露，有晚期風投公司曾計劃投資WhatsApp，給出的估值超過了10億美元。

另外根據多家媒體報道，如果將WhatsApp轉讓給Facebook、谷歌等公司，兩位創始人也可以獲得巨額收入。

不過迄今為止，卡姆和艾克頓拒絕了風投的投資，也拒絕了網絡巨頭的收購。他們擔心這兩種道路，都會給WhatsApp帶來不想看到的結果：廣告。

不久前，卡姆在官方網站發表博文，談及為何痛恨網絡廣告商業模式，“廣告讓我們追逐汽車和衣服，從事我們討厭的工作，然後可以購買我們不需要的垃圾。”

卡姆在文章中說道，他和艾克頓在雅虎工作了20多年，辛辛苦苦讓雅虎維持運轉，以便能賣出更多的廣告位，因為這就是雅虎的商業模式。雅虎收集用戶數據，制作網頁，然後售賣廣告位。

卡姆說道，漸漸的，雅虎開始被谷歌趕超，而谷歌只不過是一個更高效、更能賺錢的廣告賣家。谷歌知道人們搜索的一切，因此可以更高效地采集數據、更好的銷售廣告。

一位消息人士透露，WhatsApp獨特的企業文化，受到了美國分類信息網站Craigslist的影響。

Craigslist已經很有名氣，不過至今仍然是創始人Craig Newmark掌管的一家已經盈利的小公司。Craig Newmark個人已經靠網站成為富翁，不過在一些人看來，如果引入外部投資，並且交由更有野心的CEO來領導，Craigslist可能已經成為規模堪比eBay的大公司。

消息人士稱，WhatsApp的企業文化讓一些矽谷人士覺得，艾克頓和卡姆兩人，不太可能把WhatsApp發展成為真正的大公司。

創始人的特立獨行和低調可以從卡姆的Twitter賬號可見一斑。他的資料介紹中沒有吹噓WhatsApp的頭銜，他的粉絲只有4000人，另外他只關注了一個帳號“Jesus Christ Silicon Valley”，這是一個有關科技行業的略帶有嘲諷意味的博客。

卡姆最近的一條微博是歌手Kanye West的一句歌詞，“寶貝，你以為你自由了，但你只不過是金錢的奴隸。”

騰訊科技