斯諾登轟科網巨擘無骨氣

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撐兩「自殺」小型電郵商籲巨企罷工示威

兩間美國電子通訊加密商近日先後宣布放棄加密電郵業務，《紐約時報》形容兩間公司為免向華府披露用戶資訊寧願「自殺」。其中前中情局職員斯諾登相信曾採用的Lavabit，暗示不堪華府施壓才作此決定，Silent Circle則明言為免官司纏身而壯士斷臂。斯諾登為此質疑，美國科網大企業須撫心自問，何以不能像上述小企業般「寧死不屈」，那些科網巨企絕對能夠「罷工」一日向政府示威。

加密電郵服務商Lavabit創辦人萊文森（Ladar Levison），上周四先宣布公司停止運作。外界相信該公司目前正為華府索取用戶資料而打官司，萊文森暗示自己最近飽受華府壓力，不得不放棄接近10年的心血成就，亦因法律限制難以公開「自行了斷」的原因，質疑當局違反憲法第一修正案（規定言論和新聞自由等不容政府侵犯）。


讚兩公司喚醒大眾容忍有限

另一間加密通訊商Silent Circle翌日早上亦宣布終止旗下Silent Mail電郵加密服務，並將電郵伺服器摧毁。該公司坦言尚未接到華府任何索取用戶資料的要求，但前車可鑒下寧願先自斷一臂，其加密電話和短訊服務則會保留。

對於兩間電郵供應商自我關閉，斯諾登透過《衛報》記者格林沃爾德（Glenn Greenwald）傳話，稱Lavabit的立場「有啟發性」，「萊文森及其隊員寧願終止它們運作了近10年的業務，都不願侵犯其大約40萬名用戶的憲法權利。總統、國會以至法院都忘記了，壞政策的代價往往由一般公民所承受。向它們提醒一下我們容忍有其限度，正是我們的責任」。

斯諾登說，如果像萊文森這樣的每個人都將業務遷往國外來尋覓生機，美國就不會像現在這樣成功，「Google、facebook、微軟、雅虎、蘋果以至其他網絡巨擘的僱員和企業領袖，必須撫心自問，為何他們不能仿傚這些小企業的方式，為我們（美國公民）的利益奮鬥？它們迄今的辯解，是迫於無奈遵從自己不認同的法律規定，但其實它們只要將旗下業務暫停運作一日作抗議，便可收到一百個Lavabit關閉都做不到的效果」。


律師：毁資料或礙司法公正

《紐時》指出，科網巨企難以像Lavabit和Silent Circle這類小公司般，公開自毁資產來避免交出用戶資料。喬治華盛頓大學監察法律專家克爾（Orin Kerr）坦言，政府與大企業打交道更容易，因為後者與政府保持良好關係有其長遠需要。

密碼學家Bruce Schneier坦言，Lavabit是萊文森「話事」，不像Google等企業會有其他股東阻撓，才能說關門便關門。
另一方面，有律師表示，就算電郵供應商將所有客戶資料刪除，也不代表事件就此了結，因為負責人可能因此而面對妨害司法公正指控。



相關新聞：兩加密通訊商 逾300萬用戶

Lavabit於2004年創辦，起初名為Nerdshack LLC，其後改名為Lavabit LLC。公司網頁稱，Lavabit的創辦是鑑於Google的Gmail電郵服務「濫發廣告，侵犯用戶私隱」，現時約有35萬名用戶。公司自稱有難以破譯的加密技術，「令NSA這類機構也感頭疼」，私隱度之高據說連公司職員也無法接觸客戶的郵件。


斯諾登帶挈 盈利增4倍

Silent Circle於去年10月創辦，預期今年底將有200萬至300萬名用戶。受斯諾登效應帶挈，公司盈利自6月6日斯諾登爆料以來，按月升逾4倍。個人用戶可下載Silent Circle的電話、短片和文字信息4個手機apps，月費10美元。該公司的加密原理類似於設立私人虛擬網絡（VPN），即把客戶打出的電話，經位於加拿大的伺服器跳接至異地的電話網閘，令人難以追查電話源頭。

明報