經濟學巨人高斯102歲離世

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(綜合報道)(星島日報報道)美國芝加哥大學宣布，在經濟學史上地位重要的殿堂級大師高斯（Ronald Coase），周二於芝加哥逝世，享年一百○二歲。高斯是新制度經濟學鼻祖、產權理論創始人，與本港經濟學家張五常淵源極深，其學說對中國經濟改革影響深遠，遺作正是新近出版的《變革中國-市場經濟的中國之路》。


英國出生的高斯被視為芝加哥學派巨人。他的代表作是兩篇論文，其一是一九三七年的《公司的性質》（Nature of the Firm），講述交易成本的概念，該文奠定了現代企業理論的基礎，主要探討兩個問題：企業為甚麼會存在？企業的規模由甚麼因素決定？論文的核心內容便是以市場成本論與組織成本論來回答這兩個問題，寫這篇革命性文章時他只有二十多歲。


另一篇代表作是一九六○年撰寫的《社會成本問題》（The Problem of Social Cost），講述政府干預市場的能力遠較經濟學家預期為低，論文成為後來著名的「高斯定理」（Coase Theorem）基礎；該理論指，清楚界定的財產權可以克服非市場力量。


另外，他也提出著名的「高斯猜想」（Coase Conjecture），即是像售賣汽車、雪櫃等耐用品的壟斷商，在一段時間後也會開始與其他壟斷商競爭，因此最後仍必須以較低價格出售商品。


雖然高斯提出的不少理論引發更多的學術討論，但他卻是因為《公司的性質》和《社會成本問題》兩篇舊文，令他在一九九一年得到諾貝爾經濟學獎。他對產權理論、法律經濟學與新制度經濟學都有極大貢獻。


高斯一九一○年生於英國倫敦郊區，父母均為郵局職員。他取得獎學金後入讀名校倫敦經濟學院，在校內接觸了經濟學大師史密斯（Adam Smith）的「無形之手」理論，後來再取得獎學金赴美研究美國工業的架構。他一九五一年獲倫敦大學博士學位，婚後搬到美國，六四年後主要任教於芝加哥大學。


高斯的最後一本著作是與中國弟子王寧合著的《變革中國-市場經濟的中國之路》，當時他已一百○一歲。

星島日報