團體倡按貧窮線定在職補貼

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學者﹕投資非開支 惟需與現津貼整合

【明報專訊】本港首條貧窮線將於明日出爐，料有逾百萬人跌入貧窮網。根據過往研究，貧窮人口中有近六成，即約64萬人屬在職貧窮家庭人口。樂施會和社聯早前分別建議，成立「低收入家庭補貼」，援助家庭成員在職的貧窮戶，預算每年開支最高約48億元。學者認為，政府應視補貼屬「投資、非開支」，助解決跨代貧窮問題，惟有需要與現行其他津貼如交通津貼等整合並針對性援助。

政府首次劃定的貧窮線，擬訂於住戶月入中位數的一半，例如3人家庭為11,750元、4人家庭為14,650元等。根據社聯2012年的研究，本港現有約19.1萬戶在職貧窮家庭、人口達64.4萬人，佔整體貧窮人口近六成，意味在補貼政策下，有機會令他們率先脫貧，減低本港貧窮率。

兩方案涉年開支17億至48億

社聯和樂施會兩大機構，同樣建議政府向每月工作不少於140小時、收入低於貧窮線的住戶，提供「低收入家庭補貼」。社聯的補貼額為收入中位數的一成、金額約1600至3230元（按住戶人數釐定），而貧窮線的上游邊緣人士（即家庭月入為入息中位數51%至70%者），亦可適量提供補貼；樂施會建議向貧窮戶的子女，每人每月提供400至800元補貼。兩方案涉及的政府每年開支為17億至48億元。其實，現時有多項津貼幫助在職基層家庭，如交通津貼、書簿津貼、關愛基金的「居住環境惡劣的低收入人士援助」及「在校午膳津貼」等部分津助計算，政府總開支預算約30億元，稍低於補貼成本（詳見表）。

對於公帑支付的補貼計劃，社聯業務總監兼扶貧會成員蔡海偉建議未來如有津貼計劃，可與其他措施如交通津貼、在校午膳津貼等整合或調整。蔡指出，補貼目標是令在職貧窮戶擺脫跨代貧窮，有感現時社會認同協助貧窮戶學童發展的重要，認為每年補貼48億元，屬可接受的合理範圍。

港大社工及社會行政學系教授梁祖彬指出，政府缺乏社會投資的思維，強調補貼為「屬投資，非開支」的項目，否則社會長遠為貧窮下一代付出代價，又認為交通津貼猶如工資補貼，日後可與倡議的補貼合併。

不過，經濟學者關焯照表示，如低收入補貼目標缺乏針對性，擔心市場如業主將伺機加租，整筆款項如被「劫走」，無法改善窮戶生活，並憂慮會令邊緣的貧窮戶的工作誘因減低。蔡海偉回應，補貼的收入上限可至入息中位數七成，只是按額調減，具緩衝作用，不怕降低工作誘因。

明報