「水淹大峽谷」 冲積新沙灘

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美模擬建水壩前洶湧河流

【明報專訊】美國周一起展開一連6天的「水淹大峽谷」實驗，模擬當地未建水壩前河流洶湧流淌的情况，料可將百萬噸計沉積物送往下游，冲積出新的沙灘供遊人使用，並重建物種繁衍環境。

水壩沉積物可填210米深洞

今次實驗由美國開墾局策劃。過往流經大峽谷的科羅拉多河流量甚高，能將沙泥等沉積物冲刷至河道各處，但在鄰近亞里桑那州與猶他州交界的格倫峽谷水壩（Glen Canyon Dam）1966年建成後，沉積物便積聚於水壩附近，下游的沙灘等沉積地貌因缺乏沙泥補充，漸受水流侵蝕而消失，影響生態。目前在水壩附近的沉積物足可填滿面積有如標準橄欖球場、深達210米的大洞。

每秒流水量足填奧運泳池

當局周一起打開水壩排水閘，釋出上游鮑威爾湖（Lake Powell）的湖水，估計每秒鐘將有相等於奧運標準泳池容量（約2500立方米）的水流向科羅拉多河下游，同時將沉積物冲走，模擬大壩建成前科羅拉多河的狀况，高峰期河水流量料高達每秒鐘3.72萬立方米。實驗期間河道旅遊活動將暫停。去年11月美國開墾局亦曾做同類實驗，但今次實驗中冲走的沉積物體積估計達上次的3倍。

冀重建生物棲息地

當局期望可趁機研究是否可透過適時放水，修復下游的沙洲與沙灘，作為休憩用地或保護考古遺蹟免受水淹的護欄，並重建重要的生物棲息地。同類實驗將視乎河道沉積情况多次進行，直至2020年為止，其間當局將測量沙洲情况、魚群數量等數據，檢討成效。

明報