國際大醜聞！外國政要離境稅被侵吞

孤寂如雲

負責營運管理香港國際機場的機場管理局，驚爆貴賓室工作人員侵吞外國官員政要機場離境稅退款的國際醜聞，港府禮賓處及民航處正着手調查事件，並翻查過去有關退稅記錄，勾出可疑個案及查問相關人士，當局強調如發現違規情況定會交警方處理。據悉，遭侵吞退稅款項的受害人包括多國外交人員、政要官員及該類人士的隨員及家眷等，有關情況存在多年，估計涉款以百萬元計。

根據《飛機乘客離境稅條例》，特定人士包括持有外交護照人士等，均可獲豁免繳付港幣一百二十元的飛機乘客離境稅（簡稱離境稅），並可在離境時申請退回稅款。不過，知情者向本報透露，因外國政要及官員大多不熟悉香港法例，不知道可申請退稅；而即使部分外交人員知悉，亦因退稅款額不多，而退稅以港元現金支付，故鮮有要求貴賓室工作人員代為申請退稅。


貴賓室人員覷準漏洞

據了解，有部分貴賓室工作人員窺準此漏洞，乘取得有關人士的外交護照及機票代辦登機手續之便，利用有關證件及機票主動替此類貴賓申請退回離境稅，然後侵吞稅款，以外交人員一行五人離境為例，工作人員一次過便私吞六百元。不過，亦有部分駐港的外國外交人員熟悉條例，會主動要求工作人員代辦退稅手續，遇有此情況，有關工作人員才不敢將退稅「落格」。


當局早知問題懶監管

據悉，這情況在機場政府貴賓室存在多年，局方早知道問題存在，但亦只是象徵式設立登記冊，要求工作人員代貴賓辦理退稅手續後需登記在案，卻沒有監察機制及核查制度，連交收退稅時簽收確認的機制亦欠奉，故當局今次追查事件最終可能「得個吉」。知情者說，只要涉事者否認，當局亦無法蒐證，最後惟有結束調查。

禮賓處答覆本報查詢時承認，沒有特別提示外國官員及外交人員可申請退回離境稅，亦無規定或要求民航處及機管局在貴賓室進行相關宣傳。民航處則表示，當外國政府在港設立領事館時，民航處會通知該領事館有關豁免離境稅及退稅的事宜，但承認從沒有要求機管局規定貴賓室職員代持外交護照者辦理退回離境稅後，收款者需簽收確認，只會記錄代辦退稅者的資料，並聲稱會在機票及登機證上蓋印，說明已退稅。

不過，有貴賓室工作人員則指，肯定登機證上無蓋印，未知過往是否有人做漏步驟，還是當局知悉近日有傳媒追查事件後才切實執行。

機場管理局答覆本報查詢時聲稱沒有發現有工作人員侵吞退稅款項的情況或接獲有關投訴，但正與政府禮賓處及民航處跟進調查有關指控。

禮賓處的數據顯示，二○一一/一二及一二/一三年度，平均每年有逾一萬八千人次使用機場政府貴賓室，當中六成為持外交護照訪港人士。若按此推算，單是該兩個財政年度經貴賓室處理的有關退稅款項已達二百六十萬元。


機場離境稅庫房年收近廿億

飛機乘客離境稅是在旅客購買機票時一併由旅行社或航空公司代政府徵收的稅款，單是一○/一一、一一/一二及一二/一三三個財政年度，庫房便分別進帳十八億、十九億及二十億元。

根據《飛機乘客離境稅條例》，有多類人士可獲豁免繳付離境稅，除持外交護照的外國官員、政要、外交人員或國際組織人員外，還包括十二歲以下的乘客；由香港以外的地方乘搭飛機抵港，沒有經過入境檢查便乘搭飛機離港的旅客；在同一天內乘搭飛機抵港及離港的乘客；乘搭獲香港機場管理局批准的船舶抵達香港國際機場轉乘飛機離港，如乘搭跨境渡輪到機場海天碼頭的旅客等。一般乘客需自行到設於機場一號客運大樓離境大堂七樓E行段的飛機乘客離境稅櫃申請退稅，但只獲發港元現金。

至於機場政府貴賓室，則主要供下列人士使用：訪港的國家元首、政府首腦、皇室人員、外交使節、國家中央領導人等。此外，還包括特區的「達官貴人」如：特首、司局長等主要官員、行政及立法會議員、獲頒大紫荊勳章者及人大政協等人士，均可使用。使用貴賓室的貴賓，有工作人員代辦登機和過關等手續。



相關新聞：可控盜竊行騙最高囚十年

法律界人士陸偉雄指出，侵吞外交人員等人士的離境稅退款屬嚴重罪行，可被控以盜竊或行騙罪，最高刑罰可判處監禁十年。他說，未經他人同意或授權私吞他人財物，是盜竊行為；此外，離境稅退款屬「貴客」所有，不屬於貴賓室的工作人員，工作人員只是以代辦人身份代「貴客」辦理退稅手續，如在對方不知情下代辦，又私吞款項，便等同利用了他人的資料或身份從中獲取利益，故亦屬行騙。


服務主任幾近一對一

本身是旅遊界代表的立法會議員姚思榮對於有機場政府貴賓室工作人員如此「落格」，認為事件令人難以接受。姚指：「香港有廉署，發生啲咁嘅事就更加唔啱，會影響香港的國際形象。」他認為相關部門應徹底調查並嚴懲違規者，涉事的部門主管亦難辭其咎，應同受罰。他又指，涉及金錢交收，竟無簽收確認的機制是一大漏洞，故即使有關部門調查事件後「無發現」，亦應檢討現時退還稅款的交收機制。

此外，禮賓處指現時貴賓室有多達四十四名客戶服務主任，分兩更制當值，即使無貴賓使用，工作人員仍需在貴賓室當值，為接待工作做準備。但禮賓處的數據顯示，過去兩年每年平均僅有一萬八千人次貴賓使用貴賓室，即平均每日只有四十九人使用，客戶服務主任與貴賓的比例幾乎是一比一。姚思榮亦認為如此人手安排有浪費人手之嫌，希望機管局能簡化工作流程，並在貴賓不多的日子抽調貴賓室人手為其他旅客服務。

太陽報