美共和黨總統熱門人選陷醜聞

孤寂如雲

喬治·華盛頓大橋捲入政治驚雷（圖片來源：Zachary Tolbert）

美國新澤西州州長克里斯·克里斯蒂（Chris Christie）身陷醜聞，其部下被揭製造大塞車，以拖累民生來報復政治對手，令其仕途變數大增，甚至失卻問鼎總統寶座的機會。

連接新澤西州李堡市和紐約市曼哈頓的喬治華盛頓大橋（George Washington Bridge，GWB），是全球最繁忙的橋樑之一。去年9月9日，紐約州與新澤西州港口事務管理局突然宣布關閉數個車道4天，說要進行交通研究，結果造成大塞車，附近交通大亂，民怨沸騰。


克里斯蒂稱不知情 承諾追究

克里斯蒂向來形象討好有政績支持，故獲州內部分民主黨市長倒戈支持，去年11月以6成得票大勝民主黨對手連任州長，更深得少數族裔選民歡心，被視為2016年共和黨的總統候選人大熱門。

不過，政府內部通訊日前外洩，顯示克里斯蒂的至少1名下屬，導演了去年9月喬治華盛頓大橋大堵塞，以報復未有為克里斯蒂背書的李堡（Lee Fort）民主黨市長索科利奇（Mark Sokolich）。

民主黨猛攻 促聯邦政府調查

據美方統計，喬治華盛頓大橋是全球最繁忙的橋樑，每年行車1.02億架次。大橋橫越哈德遜河，連接李堡及紐約曼克頓北部，是貫通東岸的95號州際公路重要一環。

曝光的電郵來自克里斯蒂的助手凱莉（Bridget Anne Kelly），她向紐約與新澤西港口事務管理局主管維爾德史丹（David Wildstein）稱「是時候讓李堡塞車了」。維爾德史丹則回答「明白」；他是克里斯蒂的高校同學，職位也是由後者任命。

當局於是以交通流量研究為由，在去年9月9至12日封閉李堡通向大橋的多數道路，適逢當地學校開始上課，車輛過橋用上30分鐘至4小時，嚴重影響民生。擠塞至少延誤4次救護車行動，並涉及1名心臟病發死亡的93歲老婦。

兩個月後，克里斯蒂輕鬆贏得連任，媒體形容他政通人和，是共和黨2016年贏得總統選舉最大的希望。

然而就在他當選後不久，民主黨議員指控，9月間那場交通災難，是因為李堡市市長索克里奇不願力挺克里斯蒂競選連任，克里斯蒂任命的港口事務管理局官員故意操縱報復。兩名管理局官員、同時也是他的親信巴洛尼和瓦茲坦，12月中旬辭職下台。

盡管電郵未證實克里斯蒂有責，但他曾堅持自己及部下與事件無關。他日前譴責事件不可接受並承諾追究，強調自己受下屬誤導對封路全不知情。

民主黨群起猛攻克里斯蒂，全國委員會製作廣告大肆抨擊；在州長選舉中落敗的布諾（Barbara Buono）則要求聯邦政府介入調查；維爾德史丹和港口事務管理局另一高層去年底已辭職。

克里斯蒂言行貼近一般民眾，曾在街頭吃雪糕時與一名抗議者對罵；近期他已致力撇除「惡霸」形象，惟今次可謂千年道行一朝喪，接下來的舉動將決定他入主白宮的機會。

前白宮發言人弗萊舍（Ari Fleischer）就指，克里斯蒂驚愕之餘，應向公眾及李堡市長致歉。

經濟日報 / 中時電子報