暗物質如同蜂蜜：銀河系與仙女星系曾粘一起

孤寂如雲

銀河系正在向仙女座星系方向上移動，如果十多億年後地球依然有人類存在，那麼可以看到巨大的仙女座星系靠近的樣子（資料圖片）

據國外媒體報道，多年來科學家一直認為我們的銀河系將與最大的“鄰居”仙女座大星系相撞，兩個巨大的星系最終會融合在一起，接觸的時間大約在30億年之後。但是聖安德魯斯大學的科學家提出了另一種非常不同的碰撞理論模型：兩個巨大的星系在100億年前就發生過碰撞，我們可以通過觀測兩個星系的結構以及本地星系群內的其他衛星星系來“窺探”這場史前碰撞的痕跡。本項研究已經在上周四皇家天文學學會全國天文學會議上發表。

銀河系中大約有2000億顆恒星，是本星系群（Local Group）中的一員，科學家已經發現本地星系群內存在大量的“不可見”物質，即暗物質，其質量支持著龐大的星系群，在暗物質的作用下，銀河系和仙女座大星系正在相互靠近，速度為每秒100公里，未來30億年後將發生碰撞，當然這樣的碰撞並不是兩個星系完全摧毀，而是相互融合在一起，。太陽系將會出現在新的位置上。聖安德魯斯大學的科學家根據暗物質分布推算出銀河系與仙女座大星系此前的分布狀態，發現本地星系群的結構可能出現過較大的“重組”。

在大約100億年前，仙女座星系與銀河系可能發生過碰撞，波恩大學教授Pavel Kroupa認為暗物質就像蜂蜜，由於仙女座星系與銀河系相互靠近的過程中“粘”在了一起，而周圍的旋臂結構在離散後形成了如今的衛星星系。科學家們正在尋找位於銀河系與仙女座星系之間的“證據”，如果周圍的矮星系是誕生於兩個星系碰撞時分離的氣體和恒星團，那麼其形成原因就能夠用該理論進行解釋。同時，波恩大學的科學家也在開發新的計算機模型，來模擬這次史前大碰撞，如果這一假設得到證實，那麼宇宙（本星系群）的歷史必然重新改寫。

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