科學家稱未來大型老鼠將統治地球

孤寂如雲

老鼠將能夠適應地球上大範圍的環境和棲息條件（資料圖片）

美國生活科學網站報道，近日某些科學家表示，在未來可能發生的大規模滅絕事件裏，老鼠可能是最適合重新在新世界生存的動物。如果這樣的大滅絕事件後老鼠的確“統治”了世界，那麼它們的體積可能也會驟增。

在地球地質歷史過程中，地球至少發生了五次大規模滅絕，最近一次發生在6500萬年前，據稱小行星撞擊了地球並橫掃了地球上的恐龍。哺乳動物利用了新的生態系統並最終生存繁殖和統治了整個動物王國。

有的研究人員認為地球處於下一次大規模滅絕事件的邊緣，後者將在未來幾個世紀內發生，這主要是因為人為的棲息地破壞和環境惡劣所致，研究地球歷史的地質學家、英國萊斯特大學地質系的簡·扎拉斯維奇（Jan Zalasiewicz）說道。在過去的幾百年間，上千個動物物種瀕臨滅絕，上百個動物物種已經滅絕，主要是因人類活動所致。

扎拉斯維奇和同事提出了一個思想實驗，考慮了倘若大規模滅絕即將發生，那麼什麼物種最可能存活下來的情形，他們總結稱老鼠可能是最好的候選者。研究人員的假設是基於老鼠能夠在地球上大多數大陸和島嶼上生存繁殖的能力，以及在面臨外界對之數量的大規模控制的壓力下仍能夠持續存在的能力。其他動物，例如貓和野豬，也能夠在全世界範圍內多樣化的生態系統裏生存，但它們並不如老鼠那樣大範圍存在。

隨著動物逐漸占據生態空間，它們的體積也將變得更大，正如哺乳動物從生活在恐龍附近的小型生物進化成漫步地球的更大生物體。扎拉斯維奇和同事認為老鼠的體積在未來幾百萬年會變得更大，同時可能以未知的其它方式進化。

預計老鼠統治世界的時間範圍將發生在未來300萬至1000萬年之間，這一數據是基於之前大滅絕事件之後物種重新繁殖的速率，扎拉斯維奇這樣說道，因此現在人類無需擔心碩鼠將很快蜂擁而至。即便如此，研究人員仍暗示了他們的發現可能是敲醒人類的警世鐘，提醒人類必須考慮自己對環境產生的嚴重影響，並思考他們的行為會對世界產生什麼樣的後果。

“這提供了一個更大問題的新見解：也即我們人類正快速的改變地球上的環境，” 扎拉斯維奇說道。“這在地球歷史上是引人注目且史無前例的。”

即便如此，扎拉斯維奇解釋道研究小組的總結只是一個簡單的思想實驗，且無法實驗性的證明。“這僅是個猜想，一個思想實驗——但它是基於過去地質發展的方式以及過去存活下來的物種的類型。”

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