徵入境稅趕客 須憶北區蕭條日

孤寂如雲

十五年前，港人北上消費成風，本地零售商戶慘淡經營，飯碗大量流失，時任財政司司長的曾蔭權考慮徵收陸路離境稅。今天，大量內地人湧港消費，有政黨倡議向非港人徵收陸路入境稅，風水明顯輪流轉。

去年內地來客接近四千萬人次，政黨指他們逼爆旅遊景點、購物旺區及港鐵車廂，又走水貨，令奶粉短缺，刺激物價和商鋪租金上升。這些問題固應正視，但是不能只看內地客來港的負面影響。至於應否透過徵稅趕客來解決問題，更大有商榷餘地。

立法會議員葉劉淑儀，利用自己在一九九九年時任保安局長的經驗，指出當年政府研究陸路離境稅，結論是技術上不可行。現時海空兩路離境稅，分別由航空公司和船公司在售票時代收，但是陸路旅客用不同的交通工具，尤其是政黨建議只對非本地人徵稅，預早收稅更加困難。


入境關卡難兼做收銀

至於在口岸徵收，大家可以想像，本港陸路口岸繁忙程度位居世界前列，要加多一重關卡收稅，以及添置窗口提供外幣兌換服務，只會令人頭湧湧的口岸更加擠逼，延長過關時間。而且，入境處人員是否要兼職做收銀員，大有疑問。或許今天科技比十五年前進步，可以透過電子收費減少不便，不過，問題的核心不在於技術，而在於香港與內地關係。

政黨的建議，是所謂「中港矛盾」的產物，形容不過夜客質素比較低，不但影響港人，還削弱香港對高質素旅客的吸引力。實際上，不過夜旅客的消費能力未必低，有的願意花數千元來港聽一場演唱會；此外，即使有旅客消費水平屬於中下，但是人數多、次數密，發揮集腋成裘功能，在內地反貪腐影響豪客消費之際，普羅旅客為本港旅遊和零售市道提供穩定力量。本港如果推行陸路入境稅，擺出不歡迎內地客的姿態，未必就會增加對高檔客的吸引力。


損害就業及兩地關係

旅遊業是本地經濟四大支柱之一，大量旅客帶動旅遊、酒店、零售、娛樂等消費行業興旺，是失業率可以下降至百分之三點二的重要原因。大家今天看到北區商場生意滔滔，要回想一九九九年內地未開放自由行，大量港人北上消費，失業率升到超過百分之六，北區商場更一片蕭條。

陸路入境稅可以大大提高深圳人來港走水貨的成本，但是現時水貨客大部分是不受新稅影響的港人，新稅只是幫助港人搶佔水貨生意而已，對打擊走水貨客效用不大。

當年如果徵收陸路離境稅，有助港人留港消費，但是曾蔭權提出的官方理由，是政府面對赤字，需要研發新稅種來擴闊稅基。這種說法避免破壞內地和本港關係。現在庫房有豐厚盈餘，不足以成為徵收陸路入境稅的藉口。要解決旅客擠逼的問題，與其用損害就業和兩地關係的招數，不如把精力放在擴充本港的接待能力。

星島日報