香港電車有限公司歷史

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1841年，香港開埠，香港島北部發展迅速。到1881年，香港人口已增長至60,400人，可是當時只有馬車、人力車和轎子等簡陋的交通工具，根本無法應付需求，急需引進集體運輸系統。因此，1881年6月，當時的立法局立法動議申辦一個電車系統，並獲得通過。翌年（1882年），港英政府頒佈《建築車路條例》，提議了6段電車路線；其中5段即是今日的電車系統，其餘一段則為山頂纜車。然而，由於當時英國人主要居住在太平山山頂區，故當時財團只對山頂纜車有興趣。山頂纜車於1885年動工，並於1888年通車；相反地，港島北的沿海電車系統仍是無人問津。

1901年8月29日，香港政府頒佈《香港電車條例》，鼓勵財團營運港島北電車系統。1902年2月7日，「香港電車電力有限公司」在英國倫敦成立，負責建造及營運香港電車系統；但到了同年年底，這間公司被「香港電力牽引有限公司」接管。1903年開始，公司開始進行路軌鋪設工程，初期由堅尼地城至銅鑼灣鋪設單軌，其後延長至筲箕灣。

1904年初，電車車身以組件形式由英國運抵香港裝嵌。首批電車共有26輛，分別為10輛頭等及16輛三等，全部為單層設計。同年7月2日，有電車首次駛離車廠作試驗性行駛。經過隨後多日的測試後，香港電車終於在同年7月30日啟用。

1912年，香港政府宣佈禁止外國銅幣。1913年，香港政府又宣佈禁止外國鈔票、銀幣及鎳幣。這曾一度引起華人的不便與不滿。例如於1912年，香港電車響應政府政策而拒收中國銅幣，結果引發華人罷搭電車，使電車公司蒙受損失，需要實行三天免費載客，事件才得以平息。

1922年，「香港電車有限公司」總部由英國遷至香港，經營權亦全歸香港，變為一間獨立控股公司，主要股權屬於怡和洋行擁有。同年，電車改為以香港電燈公司的電力運作。

1923年，雙層電車上蓋改為永久性木質上蓋，1925年則引入全密封式雙層電車。而由1924年開始，電車公司進行雙軌鋪設工程，初期連接銅鑼灣至筲箕灣，最後一期要到1949年8月才宣告完成。

1941年12月，日軍佔領香港，令電車一度需要停駛。1945年8月，戰爭結束，109部電車中只有15輛電車能夠繼續維持服務，翌年（1946年）8月才大致回復正常。而於1954年，因應羅素街車廠歷時3年的擴建完成，1932年開始運作的北角車廠需要關閉，羅素街車廠亦改名為霎東街車廠。

1964年，電車公司製造一部單層拖卡進行試驗，外貌與當時的雙層電車差不多，由#161電車拖動，其後於1979年改裝為雙層車身，編號為#163。同年12月，電車公司決定從英國 Metal Sections 引入了10輛單層拖卡，這批拖卡散件方式經輪船運往香港，及於羅素街車廠進行組裝，共設有36個由德國設計的玻璃纖維座位，並列為頭等車廂；車門設於車頭，以氣動開關。首兩輛拖卡於1965年12月開始服役，2號及3號拖卡分別由#13及#65電車拖動，其餘拖卡於1966年1月至3月間開始服役，4號至11號拖卡分別由#5、#2、#68、#66、#29、#142、#71、#30電車拖動；其後電車公司方面再向英國 Metal Sections 購入多10輛，於1967年1月至2月間開始服役。於1967年9月23日，第22輛拖卡開始服役，車身改為較輕身的材料，但是未能解決噪音問題，其後於1978年11月退役及拆毀。另外，由於試車時發現無法爬上由英皇道近太古船塢至西灣河一段的斜路，因此只能服務北角總站以西一段。由於乘客認為收了頭等車費卻沒有頭等享受，加上拖卡製造出來的噪音頗大，餘下20輛拖卡電車最後於1982年全面廢除。

1972年，電車取消等級制度，劃一收費。1974年，香港九龍倉集團收購了香港電車有限公司。1976年，電車引入收費錢箱，並於1982年淘汰全數售票員。

1978年7月5日，環境司鍾信於立法局會議提出由香港政府以32億港元全面向九龍倉全面收購香港電車公司，並且邀請香港地鐵（現為港鐵）以輕便鐵路系統取代電車服務；其後於《地下鐵路首日通車特刊》中提及香港地鐵聘請顧問公司研究，除了提出興建港島線外，並計劃以新型電車取代原有的雙層電車，以及與中環一段電車路軌改在地底行走。上述研究使到不少人揣測香港電車服務是否會被取消。1984年，電車公司進行調查，結果顯示市民大多傾向保留電車，電車服務才不致於被地鐵服務全面取代。

1986年起，使用中的第五代「戰後型」電車進行翻新，並於1987年起把161輛一般載客電車（包括首輛「戰後型」電車120號）進行更換車身工程，有關工程於1991年11月完成。

1991年首季，霎東街車廠被拆卸，原址興建時代廣場及銅鑼灣站A出口。新電車車廠則設於石塘咀屈地街及西灣河。

1990年8月至11月14日，試行周末通宵服務。

2004年，電車公司慶祝成立100週年，舉行了一連串活動，主題標誌為一個以漢字「百」構成的電車圖案。同時，香港郵政亦發行了一套紀念郵票，以各時期的電車車款作內容，見證香港電車百年來的演變。

2009年4月7日，全資擁有香港電車的九龍倉集團宣布把香港電車的一半股份售予與法資的威立雅運輸集團，並將日常營運交由威立雅負責。威立雅已承諾致力保存電車作為香港的獨特文化資產，包括電車的外觀和設計。2010年2月17日，威立雅公司宣佈將於3月全面收購香港電車。

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