準天頂衛星，為日本高精度定位開闢道路

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準天頂衛星（Quasi-Zenith Satellite，QZS）是指按照與赤道上方靜止軌道傾斜的「準天頂軌道」運行的人造衛星。在日本，2010年9月由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）發射了作為日本版GPS而備受期待的準天頂衛星「引路號」。

準天頂軌道的特點是1天中衛星有幾個小時停留在特定地區的上空位置。因此，衛星發送的電波不易被高層建築和大山等障礙物遮擋。尤其在衛星定位的用途方面，通過組合使用原GPS衛星和準天頂衛星，可高精度定位的地區大幅擴大。因為至少有1顆定位衛星一定會在上空附近。

為實現高精度定位，除GPS信號外引路號還發送兩種修正信號。分別是1278.75MHz頻帶的「LEX」，以及與原GPS信號一樣使用L1頻帶（1575.42MHz頻帶）的「L1-SAIF」。LEX的定位誤差為cm單位，L1-SAIF的定位誤差不足1m，因此精度高於只採用一般有十幾m左右誤差的GPS定位。由日本衛星定位利用推進中心（SPAC）和三菱電機等實施的LEX信號實驗證實，可通過約3cm的精度捕捉到以20km時速行駛的汽車軌跡。

不過，1顆引路號可覆蓋天空的時間段在1天內只有8個小時左右。要想24小時使用，需要發射包括1顆備用衛星在內的至少4顆準天頂衛星。2011年9月，日本政府內閣會議決定在2010年代後半期發射4顆準天頂衛星構建定位系統。而且，日本還計劃將來構建不使用GPS衛星而只用準天頂衛星完成衛星定位的7顆準天頂衛星定位系統。如果發射4顆以上準天頂衛星，那麼位於軌道下方的亞洲和大洋洲地區的應用範圍將有望擴大，因此接收用LSI的開發和實驗目前愈發活躍。（記者：高橋 史忠，《日經電子》）

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