NASA：太陽風暴擦過地球

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(綜合報道)(星島日報報道)小行星可能與地球「擦肩而過」的消息，不時佔據媒體篇幅，但美國太空總署本周透露兩年前差點擊中地球的是一場超級太陽風暴，但很少人知道有這樣的大事差點發生。

美國太空總署在一份聲明中指，這場太陽風暴發生在二○一二年七月二十三日，是過去一百五十多年威力最大的一次。「如果它命中地球的話，我們可能還在收拾殘局」。

科羅拉多大學研究員貝克說：「這場太陽風暴只要提早一周發生，地球可能就被擊中了。」幸運的是，那場太陽風暴只是從地球軌道上穿過，擊中了美國太空總署一顆太陽觀測衛星。

科學家指，若真有太陽風暴擊中地球，首先會引發大停電，不僅無法使用電器，通訊也將中斷，甚至家中廁所也無法沖水，因為城市供水系統也依賴電力。

科學家補充，二○一二年這場太陽風暴的威力，至少可與一八五九年發生的超級太陽風暴相比。一八五九年發生的太陽風暴是有記錄以來最強的太陽風暴，稱為「卡林頓事件」。 ]

美國國家科學院研究曾指出，類似「卡林頓事件」的太陽風暴如果發生在今天，對地球造成的經濟損失可能會超過兩萬億美元，其嚴重程度比「卡特里娜」颶風大二十倍。 科學家曾推算太陽風暴擊中地球的機會率，今年初美國科學家賴利發表論文，分析過去五十年的太陽風暴，計算出類似「卡林頓事件」太陽風暴，在今後十年擊中地球的機率將達百分之十二。

星島日報