「伊波拉之父」憂內地爆疫潮

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(綜合報道)(星島日報報道)伊波拉疫情肆虐西非，近日更蔓延至美國和西班牙，正在香港出席研討會的「伊波拉之父」Peter Piot昨日表示，相信疫情在本港大規模爆發的機會不大，但由於不少內地人正在西非工作，擔心他們一旦感染疫症，內地醫療系統的感染控制措施未必足以應付，增加疫症在內地擴散風險。

被譽為「伊波拉之父」的英國倫敦大學衞生及熱帶醫學院院長Peter Piot昨表示，本港有處理沙士和流感大爆發經驗，相信只要加強邊境防疫和確保醫護人員遵循指引，伊波拉在本港大規模爆發機會不大，但直言本港在機場為入境旅客進行的防疫措施效用不大，他認為來自疫區人士在出境登機前進行檢疫，才能有效防疫。

不過，他直言不少中國公民在西非國家工作，但內地醫療系統較為脆弱，感染控制措施亦非經常達標，擔心一旦有內地人中招後返國，會增加疫症在內地擴散的風險，但指內地經歷過沙士等疫情後，信息已較以前開放，相信一旦出現伊波拉確診個案，當局會有警覺性。

Peter一九七六年擔任研究員時，首度發現並命名伊波拉病毒。對於今次大爆發在西非至今造成萬人感染，當中近半數患者喪生，他認為是與當地政局不穩、醫療水平落後等因素有關，又批評世衞當地辦事處在爆發初期無採取任何措施，錯過最佳抗疫時機，令疫症在多國大爆發。

他說一日未有最後一名伊波拉病人痊瘉或死亡，都未能推斷今次爆發何時可以終結，但相信未來六至十二個月情況會好轉，又指暫時未有證據顯示病毒會變種至人傳人，「人類是意外地從蝙蝠感染伊波拉病毒，中招後一般很快就會死亡，所以並不是一個好的病毒宿主。」

全球現有三間藥廠正研發伊波拉疫苗，其中一款已通過首階段測試，他預計最快明年中可以面世；另有四至五種藥物正在研究，其中一種明年二月可以知道有否療效。至於本港應否夠入疫苗備用，他認為目前首要是協助西非貧困國家抗疫，這對其他國家更有好處。港大公共衞生學院副教授潘烈文指，政府早前已將伊波拉病毒感染的發燒定義，由攝氏三十八度調低至三十七點五度，相信有助增加測試敏感度，他認為現有措施足以防止疫情流入本港。

星島日報