蘇格蘭科學家巧計將光速變慢

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(綜合報道)(星島日報報道)一群蘇格蘭科學家從事劃時代實驗，讓光子以低於光速的速度移動。他們讓光子通過一個特別設計的隔層，改變光子形狀，讓光子移動的速度比光速慢。即使回到沒有障礙的空間，這些光子移動的速度還是較光速慢。這項實驗可能改變科學對光的看法。

來自格拉斯哥大學與赫瑞瓦特大學（Heriot-Watt University）、同屬蘇格蘭大學物理聯盟的科學家，將他們這項研究結果發表於《科學快訊》（Science Express）期刊。

光速被視為絕對，在沒有障礙的空間中，以每秒三十萬公里速度移動。當光通過像水或玻璃等物質，速度會變慢，但是只要再回到沒有障礙的空間，就會回到正常速度。但兩年半前，研究人員展開實驗，目的在證明是否能讓光速降低一點，並讓光持續以較慢速度行進。

羅梅洛博士（Jacquiline Romero）、喬凡尼尼博士（Daniel Giovannini）與同事在格拉斯哥大學實驗室為光子建造相當於跑道的裝置。他們讓光子一對一比賽，讓一個光子維持在正常狀態，另一個光子通過一個特別設計的隔層。隔層會逼使光子改變形狀，以比光速慢的速度移動。結果，形狀改變的光子較慢抵達。兩者的距離相差不大，為幾百萬分之一米，但這顯示光子移動速度不只受隔層影響而慢下來，即使回到沒有障礙的空間，仍持續以低於光速的速度前進。

這項發現讓科學家感到驚訝。新發現也讓他們察覺到一些潛在的實際問題。舉例說，光被用於很多非常精密的距離量度，例如量度地球與月球之間的距離。如果科學家使用大光圈的鏡片來準確量度非常短的距離，若光速受到影響的話，量度結果可能出現偏差。

星島日報