第六次物種大滅絕 地球驚世預警

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(綜合報道)(星島日報報道)美國三所頂尖學府的科學家聯合進行一項研究，得出驚人結果，指地球已正式步入第六次物種大滅絕的時期，甚至可能會威脅人類的生存。現時許多生物消失的速度，比過去所見的速度快一百倍。人類要為此負上重大責任，並可能會自食其果，成為首批的受害者。

這項研究由史丹福大學、普林斯頓大學和加州大學柏克萊分校的專家合作進行。他們發現，自從恐龍於六千六百萬年前絕種以來，地球上的物種從來未試過像現時這樣，以這麼快的速度消失。他們發現，如果過往的紀錄是每一百年，在每一萬種物種當中有兩種哺乳類動物絕種的話，那麼在過去一世紀，脊椎類動物的平均消失速度是正常時期的一百一十四倍。

史丹福大學生物學教授埃利希說：「這項研究顯示，毫無疑問我們現正進入第六次物種大滅絕時期。」專家們在《科學進展》（Science Advances》期刊內發表這份他們形容為「保守」的研究報告，而報告的內容，與杜克大學去年發表的另一份報告不謀而合。

參與撰寫這份報告的專家塞瓦略斯說：「如果這種情況持續下去，可能需要花許多個百萬年，地球上的生命才可以復原，而我們這個物種（人類）可能很早便會消失。」

科學家評估和分析古生物的化石，研究脊椎類動物絕種的歷史紀錄。他們發現，現時地球上生物的絕種速度，是過去所見的一百倍以上。報告指出，自一九○○年以來，地球上已有超過四百種脊椎類動物絕種。在大洋區的熱帶島嶼，過去二千年，估計有一千多種雀鳥絕種。一些在澳洲出現的巨型生物，例如巨型毛鼻袋熊和一種食肉的袋鼠，都悄然消失。專家說，導致生物滅絕的原因有很多，包括氣候變化、環境污染、森林被開墾等。換句話說，人類要負上最大責任。

科學家警告，大型動物例如北極熊及大象的消失，將是大災難的開始。當生態系統受到破壞，便會引起連鎖反應。一些在大自然間出現的良好現象，例如蜜蜂傳播花粉，恐怕在人類過多三代之後，便會消失。

國際自然保護聯盟指出，現時全球百分之四十一兩棲類動物和百分之二十六哺乳類動物，面臨絕種威脅。許多動物只能在人類飼養下，繼續生存及傳宗接代。

撰寫這份研究報告的專家指出，現時仍可透過大力加強保育，避免物種快速消失，但時間緊逼。他們指出，避免出現第六次物種大滅絕，各國需要加快及加倍努力保護瀕危生物，停止為了經濟利益而過度損害大自然、改善氣候變化、保護各類生物的棲息地等，藉以減輕瀕危生物的生存壓力。

星島日報