研DNA修復助抗癌 三傑共享化學獎

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【星島日報報道】瑞典皇家科學院昨天宣布二○一五年諾貝爾化學獎，頒給在DNA修復研究方面作出重大貢獻的三名科學家，分別是瑞典學者林達爾、美國學者莫德里克和擁有美國、土耳其雙重國籍的桑賈爾。評選委員會指出，三人的研究成果展示人體細胞如何修復DNA，被運用到研發抗癌新療法。

皇家科學院常任秘書漢松公布，林達爾（Tomas Lindahl）、莫德里克（Paul Modrich）和桑賈爾（Aziz Sancar）是今年諾貝爾化學獎得主，分享獎金八百萬瑞典克朗（約七百十八萬港元）。他們的研究揭露人體如何修復導致生病和老化的變異DNA，為醫學研究開啟新領域。他們的基礎研究不僅深化有關人體如何運作的知識，也引導發展出可以拯救生命的療法。

三位科學家的研究顯示，人類的DNA會因外來侵入而被破壞，例如紫外綫照射。林達爾舉例，香煙含有小的活性化學物質，會和DNA連在一起，使DNA無法正常複製，一旦DNA被破壞就可能罹患癌症等疾病。

在上世紀七十年代，科學界認為DNA非常穩定，但林達爾推斷若DNA果真如此穩定，DNA的自然衰變速度就不足以支撐地球生命的發展。從這一觀點出發，林達爾最終發現了能不斷抵銷DNA衰變的「鹼基切除修復」理論。桑賈爾則通過研究繪製出核苷酸切除修復機制，揭示細胞如何運用這個機制來修復紫外綫對DNA造成的損害。莫德里克發現在細胞分裂的過程中，細胞如何糾正DNA複製時的偶發錯誤。

評委會指出，人類基因每天因紫外綫輻射、受自由基和致癌物影響而受損，即使沒有這些外部「攻擊」，DNA分子內部也不穩定，一個DNA組每天都能發生數以千計的自然變化。此外，人體每天都在進行數百萬次細胞分裂，當DNA被複製時可能出現缺陷。儘管如此，人類的遺傳物質卻沒有解體，這是因為一個能監控和修復DNA的分子系統在發揮作用。

DNA是創造和維持生命的化學密碼，當細胞分裂時，分子系統尋求完全複製DNA，但是隨機發生的錯誤可導致分裂出來的細胞死亡或運作不正常。另外，強烈日照和其他環境因素亦會破壞DNA。

最早開始研究的林達爾現年七十七歲，他接受電話訪問時坦言對獲頒諾貝爾獎感到非常驚喜，提到最初投身於這一研究是因為知道細胞中的DNA受破損是不可避免，必須對其進行修復，所以DNA修復領域的研究很重要。他表示這個領域的研究成果有望為癌症患者帶來好消息，對抗癌治療存着更多希望。

台灣中央研究院生物化學所特聘研究員蔡明道指出，在他們三人之後，透過無數科學家們的努力，知識不斷累積，進而了解各種疾病成因、開發標靶藥物等。

台北醫學大學醫學系副主任吳瑞裕表指出，很多因素都可能導致DNA損害，例如歐美常見的皮膚癌，就和DNA缺陷及紫外綫的影響有關。

星島日報