日首用國產火箭成功發射商業衞星

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【星島日報報道】日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）與三菱重工業公司於當地時間周二下午三時五十分，在鹿兒島縣種子島宇宙中心利用H2A火箭，將一枚加拿大通信公司的衞星發射升空，並按計畫於當天晚上火箭與衞星分離，衞星進入預定軌道。這是日本國產火箭首次成功發射商業衞星，希望藉此拓展商業發射市場。

二○一二年五月十八日，日本宇宙航空研發機構和三菱重工業公司曾在以H2A火箭發射了三枚衞星，其中一枚是南韓航空宇宙研究院研發的多用途衞星「阿里郎三號」。不過，H2A火箭自二○○一年問世以來，發射的都是政府系統的衞星，此次是首次單獨發射國外商業用途的民間衞星。

這次H2A火箭29號機搭載的是加拿大Telesat公司的通信廣播衞星。日本時間周二晚上八時十七分，火箭與衞星分離，在高度約三萬四千公里處，衞星進入預定軌道，發射成功。

衞星進入大西洋上空的靜止軌道，能夠覆蓋歐洲、非洲和南美等廣大地區。發射費用約一百二十億日圓（約七億六千萬港元）。

迄今為止，H2A火箭是發射約三十分鐘後就與衞星分離，此次對H2A火箭進行了改良，將第二段發動機的噴射增加到兩次，從而能夠飛行約四個半小時，將衞星被運送到靜止軌道附近再分離，由於衞星依靠自身力量飛行的距離很短，從而能使在軌道上的壽命延長數年時間。此外，為了避免飛行中因為陽光導致燃料蒸發，第二段火箭還由橙色塗成了白色。

這是日本自製的H2A火箭首度接受商業定單，加入國際市場，一償日本長年的心願。周二發射成功，為日本將來在接國際定單方面，帶來極大的鼓舞。現時歐洲和俄羅斯佔有商業發射市場的大半份額，日本希望通過利用性能提高的改良型H2A火箭來增強國際競爭力。

星島日報