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空警2000預警機
預警機目前已經遠遠超出了最初的僅僅作為空中雷達作用,已經成為信息化作戰的標配“C4ISR”系統的核心樞紐。它雖然自身不直接參與作戰,但是作為作戰飛機的戰鬥力倍增器,已經是決定勝負的主要因素。
首先我們看見的空警2000預警機作為十年磨一劍的成果,它的出現使得我軍不僅僅是有了填補低空雷達盲區的空中瞭望哨,還是我軍作戰飛機擺脫了依靠地面引導的模式,能夠更高效的在遠距離上獲取目標信息。
以前的地面引導模式中,我軍飛行員一面要不斷通過各種手段確定自身位置,一面要從地面指揮員處獲得目標信息,造成不堪重負。作戰飛機的體積有限,因此造成的自身雷達探測範圍和距離都很受局限,如果跟地面的通訊遭到對方的電子壓制,作戰效能就不是大打折扣而是可能完全喪失。1982年的敘以貝卡谷地空戰中,以色列就是一方面有效利用自身的美制E2C預警機導引己方機群,一方面對依賴地面導引的敘利亞空軍進行電子壓制,最後打出了0:96的戰績。
未來的隱形戰機服役後為了達到隱身效果更不可能輕易開啟自身主動雷達搜索目標。因此,空警2000在未來我軍隱形戰機服役後的地位還會進一步上升。
另外,借助載機機型是大型運輸機伊爾76的巨大機體,空警2000可以容納更多的機載設備和操作/指揮人員,有較好的舒適性,便於長時間連續執行任務。這就可以使得配備數據鏈系統的空警2000成為具有C4ISR功能的真正空中指揮所。據信裝備衛星通訊系統的空警2000如果確實可以通過數據鏈與我衛星相連,則不僅僅能夠更有效的確保與各作戰平台的通訊(艦、機和其他地面武器平台),依靠自身直接獲取戰場最詳細信息的便利、強大的機載綜合分析處理系統和戰場信息分發共享系統,實現跨越軍兵種的指揮控制功能,能夠統一對空中,水面和地面各個武器平台高效調配,確保緊密配合。實現戰場信息網絡化過程中,空警2000還可以作為連接更高層次的指揮系統的節點,大幅度提高我軍的戰場信息化作戰能力。它的出現標志我軍航空兵作戰模式已經發生了徹底的革命。
空警200作為同期研制的一款低端預警機,採用經濟性較好的渦漿動力運九作為載機,“平衡木”式的天線對於飛機氣動外形影響小,而天線長度反而可以大於圓盤式(圓盤式三段天線長度為頂角120度弧的弦長,長度必然小於同一個圓的直徑)。當然受限於“平衡木”的形狀,在飛機前後有一定角度的盲區,但是這個不足一定程度可以通過採取“8”字型或者“橢圓”的機動航線來補償。
它的設計目的主要是作為“空中雷達”,用於填補雷達低空盲區,兼顧有限的戰場監控和指揮航空兵作戰是足以勝任的。因此這個設計有良好的費效比。渦漿動力的中型運輸機對機場要求低,能在更多的條件較差機場起降,因此部署靈活性上要勝於以大型噴氣運輸機作為載機的空警2000。
這次,除了上次閱兵出現過的空警2000和空警200之外,引人注意的是出現了空警500,這個機型從外表看仿佛是空警200和空警2000的折衷產物,事實卻並非如此。
首先空警500所採用的雷達,天線模式上與空警2000類似,但是作為一款服役時間晚於後者數年的新銳機型,它的雷達性能上有了大幅度的提高,其他電子設備也同樣有了不小的進步。
根據目前公開的消息來看,空警500的雷達有著近幾年我國電子技術和計算機軟硬件各方面的技術突破為後盾,對於戰場目標分辨能力和距離以及跟蹤能力必然強於空警2000的機載雷達。更為精細分辨能力的雷達是未來我軍面對戰場出現大量的低可探測度目標(隱形飛機、無人機和導彈等)的有效應對手段。據信裝備衛星通訊系統的空警500將具有類似於空警2000作為“戰場信息化、網絡化”的“樞紐”和“節點”功能。
另外,空警500的載機平台留空時間可以與空警2000相比,這一點決定了它可以更靈活的遂行作戰任務,可以獨立擔負一定的戰場預警、指揮控制任務,更可以與兼有空中指揮機功能的空警2000形成搭配,在目前空警2000電子設備處理能力和電磁兼容性有限的情況下,分擔空警2000的部分任務,這種多層次預警機部署可以在高強度戰爭中保證我方C4ISR系統的穩定性和生存力,對戰場實現無縫無死角監控預警。
尺有所長,寸有所短。我國現在列裝的三款預警機各有優長,也分別有所不足。空警2000載機體量大,改進升級空間大,可能最終整合成為具有強大的指揮能力的空中指揮所。但是面臨的問題是作為載機的伊爾76並非國產機型,數量有限。因此在機務保障上難度較高,對於機場要求高,有可能影響出勤率和部署靈活性。空警200各方面技術成熟,所有設備包括載機全部為國產,因此經濟性好,可以有較好的出勤率和部署靈活性,雖然性能有限改進空間有限,但是仍是大有用武之地。最新的空警500鮮明的綜合了二者的優點又規避了大部分缺點,可以被認為是一款非常優秀的機型。當然受限於載機的客觀條件,舒適性和持續作戰能力會受到不利影響。如果電子設備上能進一步小型化、自動化,則戰鬥力提升空間仍然是值得期待的。
另外一個重要的方面在於,如果在同一戰場使用以空警2000為空中指揮核心,空警200和空警500作為經濟性好的補充,發揮有源相控陣雷達的優勢,我空軍可以實現CEC模式(協同式制導,或者叫做傳感器融合技術),能夠把幾個雷達化作一個巨大的雷達,這樣子在攔截高速目標和低可探測度目標時候將發揮巨大作用。
我們驚喜的發現。相較於美軍目前的主力預警機E3和E2機械掃描模式雷達,我們的三種預警機的機載雷達都是最先進的“有源相控陣”模式,能更快的完成對戰區情況的掃描和更新。更重要的是我們正視自己的現實實力上的不足,跟美軍相比較我們的預警機載機選擇餘地不大,性能指標不夠先進。雖然在這一代預警機的雷達模式上我們實現了後發優勢,但是美軍即將服役的新預警機E10A(也即MC2A)對於指揮能力的整合,尤其是對地指揮能力的整合還是明顯領先於我們的(這次一同出場的其他高新機型裏面就有擔負專門指揮任務的指揮機,這也說明我們還需在整合方面進一步努力)。另外根據我們既往經驗看,我國在設備的可靠性、電子元器件的指標性能、自動化程度、數據鏈的傳輸能力和非常重要的計算機處理能力(直接體現之一就在於目標跟蹤能力數量上)等等方面跟美國仍然有差距。
現代戰爭不是某一個或者幾個武器的單打獨鬥拼指標和性能,更重要的是一個系統的對抗。因此我們的預警機系統不夠成熟這個問題,需要未來更多的努力來彌補。
至於海峽對面裝備的E2-2000,雖然經過種種深度改進,但是美國在最關鍵的協同式制導設備和衛星數據鏈上留了一手。因此目前雖然還可以跟我們對抗,但是未來面對我們新式的低可探測度武器以及其他我們的預警機除了技術的先進性之外,還有一個具有完整的工業體系作為支持。裝備的更新和來源的穩定性上是他們所不具備的。
我們的“大飛機”運20項目列裝後,必然會以其為載機開發新的預警機。完全國產化的載機平台可以避免前面提到的空警2000的許多不足。隨著我海軍航母研究的突破,未來海軍航空兵還會提出艦載預警機的需求、適用於短距起降的/直升機式預警機,隨著未來無人機技術的進步,還可能出現具備部分預警機功能的無人預警機(更大可能是一無人機作為雷達等傳感器載機,跟有人的預警/指揮機形成戰術編隊。),以及為海軍中小型艦船和潛艇搭載的有限功能無人預警機等等。
盡管我們有了先進的技術裝備,但是我們還是不能忘記“決定戰爭勝利的因素不是武器,而是使用武器的人”。因此,目前最需要探索和努力的方向是建立一套跟預警機指揮模式下相適宜的作戰指揮體制。預警機的強大功能帶來了一系列的新要求,例如指揮人員位置、決策層級、軍兵種指揮體系的整合、參謀體制以及最重要的指揮員的意識觀念等等方面都需要進行徹底的調整以相適應。
革命性的先進裝備不見得一定帶來立竿見影的戰鬥力提升效果。二戰期間法國在對德具有相當的坦克優勢之下,就是由於因循守舊的戰略戰術失誤造成了亡國之痛。這個教訓在我們欣喜之余還是需要時刻作為自我警醒的參考!
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