探測器「到訪」兩周年 模擬片勾勒樣貌 揭冥王星神秘面紗

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片段展示冥王星上的環形山等地貌。（互聯網圖片）

美國太空總署（NASA）在冥王星被剔出九大行星之列前，派出太空探測器新視野號（New Horizons）前往探索，在二○一五年的七月十四日首次飛掠這個神秘的矮行星。NASA為紀念這個極具意義的日子，於上周五（14日）公布根據新視野號所得資料、以電子演算方式製作的短片，勾勒出冥王星表面的模樣。

影片雖然只是冥王星的模擬近鏡片段，但亦為一眾天文愛好者勾勒出這個太陽系內已知體積最大的矮行星的美麗一面，觀察到星球上的環形山等地貌。NASA同時公開了冥王星及其衞星卡戎（Charon）的地形圖，揭開兩個星球的神秘面紗，令不少人為之震撼。

畫面遠超人類想像

來自美國西南研究院的新視野號計劃負責人斯特恩，亦不禁讚嘆冥王星的環境，他說：「冥王星複雜的地理、大氣層以及衞星系統，所有種種都遠超人類想像的極限，幾乎各處都能有新發現。」斯特恩續指，本次公布的片段及照片，有助揭開冥王星的奧秘，亦可讓所有天文愛好者盡情享受。

新視野號於二○○六年一月九日發射，在經歷逾九年時光、飛行逾四十八億公里後，於香港時間二○一五年的七月十四日晚上七時許，在距離冥王星一萬二千五百公里處掠過，成為首個飛掠及研究冥王星的太空船。

東方日報