天宮一號料明年初墜地球

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【本報綜合報道】中國於二○一一年發射、原設計壽命為兩年的太空實驗室天宮一號，去年三月停止運作後仍留在太空中。聯合國外太空事務辦公室（UNOOSA）指出，預料天宮一號會在今年十月至明年四月期間墜落，其中明年一月的可能性最高。

有外國專家分析，天宮一號軌道高度正以每天一百六十米的高度下降，可能已陷入完全失控的局面。目前距天宮一號墜落地面或僅餘三百五十至四百公里。美國哈佛大學天文學者麥克道爾就預測，天宮一號的墜落點，將在北緯四十三度至南緯四十三度之間，即是北至意大利、南至新西蘭的範圍。

有美國學者認為，天宮一號在重返大氣層時會解體、燃燒，部分含有劇毒、高腐蝕性的物質可能墜落地球，對環境造成破壞。對此，中國載人航太工程辦公室副主任武平同意碎片會對環境、民眾構成危險的說法，但認為實驗室的大部分碎片會被燃燒殆盡，擊中人的機會很小。

東方日報