中國南極巡天望遠鏡探測到引力波首例光學信號

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第二台南極巡天望遠鏡AST3-2。（紫金山天文台供圖）

【文匯網訊】 （香港文匯網記者 田雯 南京報道）10月16日，中國科學院紫金山天文台在南京宣布，中國南極巡天望遠鏡追蹤探測到引力波事件的首例光學信號。

紫金山天文台研究員王力帆介紹說，今年8月17日，美國地基先進激光干涉引力波天文台LIGO和歐洲「室女座」引力波探測器VIRGO共同探測到引力波事件GW 170817，這是人類首次直接探測到由兩顆中子星併合產生的引力波事件，發生在距離地球1.3億光年之外的編號為NGC 4993的星系中。

王力帆說，自北京時間2017年8月18日21:10起，也就是距離此次引力波事件發生24小時後，中國南極巡天望遠鏡AST3合作團隊利用正在中國南極崑崙站運行的第2台望遠鏡AST3-2，對GW 170817開展了有效的觀測，此次觀測持續到8月28日，期間獲得了大量的重要數據，並探測到此次引力波事件的光學信號。

王力帆表示，這些數據和全球其他天文台的觀測結果，一起揭示了此次雙中子星併合拋射出1%量級太陽質量、相當於超過3000 個地球質量的物質，這些物質以0.3倍的光速被拋到星際空間，拋射過程中部分物質發生核合成，形成比鐵還重的元素。因此，這次引力波光學對應體的發現，證實了雙中子星併合事件是宇宙中大部分超重元素的起源。

文匯報