蛇毒抑血管增生 治癌新希望

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【明報專訊】毒蛇的殺人毒液或可成為癌症病人的救星。浸會大學初步研究發現，蛇毒中的ZK002蛋白有效抗血管增生作用，研究員利用36隻大腸癌小鼠模型作實驗，發現將蛋白注入1個月後，小鼠的腫瘤數目降低約兩至三成，且副作用較一般抗癌藥少。浸大上月成功獲得「創新科技基金」及李氏大藥廠390萬元資助，進行為期兩年的研究，進一步了解蛇毒的抗癌機理。

副作用較一般抗癌藥少蛇毒如何抗癌？浸大中醫學院副院長蕭文鸞解釋，腫瘤生長初期依賴周邊血管提供營養，但至後期腫瘤增大，周邊的血管養分不足以支持腫瘤生長，腫瘤細胞會分泌激素刺激血管增生，以提供額外養分繼續長大。她說，血管增生並非健康人的生理過程，卻是腫瘤生長的重要一環，只要找到藥物抑制血管增生，就可消除腫瘤，初步研究發現ZK002蛋白就有此功效。

浸大研重組蛋白 毋須從蛇毒提煉最初發現ZK002可抑制血管增生的，不是浸大而是李氏大藥廠。李氏大藥廠用五步蛇的毒液，提煉出無毒的ZK002蛇毒蛋白，再用雞胚絨毛尿囊膜（即雞蛋內的薄膜）作實驗。首先在蛋中加入刺激血管增生的激素，到出現血管增生後再加入ZK002，結果發現血管增生情况隨ZK002的劑量增加而遞減，藥廠於是邀請浸大研究。

浸大將36隻大腸癌小鼠分成3組，有兩組分別接受低劑量及高劑量的ZK002，一個月後的觀察結果顯示，接受ZK002的兩組，腫瘤數目較對照組分別低16.2％及28.6％，但小鼠的紅血球蛋白及體重，跟對照組分別不大。蕭文鸞說，體重和紅血球蛋白是衡量藥物副作用的重要指標，「服用一般抗癌藥對體重影響好大，但現在用高劑量ZK002的小鼠體重亦無影響，反映它對健康的細胞無影響，這個十分重要」。

不過這只是初步研究結果，浸大未來兩年計劃利用其他小鼠模型，進一步確認ZK002的抗癌效用，以及發展基因重組蛇毒蛋白技術，毋須從蛇毒提煉蛋白，以便日後大規模生產。

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