美病人移植基因改造豬心

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(星島日報報道)美國馬里蘭大學醫學院周一證實，一批醫生成功進行了史無前例的器官移植手術，替一名心臟病患者植入基因改造豬的心臟，盡最後努力嘗試救病人一命。這種手術是全球首創，病人在手術後三天情況仍然良好。

接受器官移植的是五十七歲的病人貝內特（Dave Bennett）。「捐贈」心臟的則是一頭一歲大、重二百四十磅的豬，它經過基因改造，整個餵養過程都是以器官移植為目的。主診醫生說，手術上周五在巴爾的摩進行，歷時八小時。貝內特術後未即時出現排斥現象，截至周一已經存活了三天，狀況良好。

豬心能產生脈搏血壓

主刀醫生格里菲斯博士說：「它（豬心）能產生脈搏，產生血壓，成為了他的心臟。它正在跳動，看起來很正常。我們都很興奮，但我們不知道接下來會怎樣。這是前所未有的。」

貝內特仍然連接着一台心肺搭橋機，這台機器在手術前維持他的生命，但這對於心臟移植接受者來說並不罕見。新的心臟正在運作，並且已經自主完成了大部分工作，醫生說他有可能在周二離開搭橋機。

這是一項高度試驗性的手術，貝內特已經用盡了其他治療方法，手術前已臥牀六周，如果沒有新的心臟，他就會死亡。他病得太重，不符合獲得人類捐贈的心臟的資格。人在死亡邊緣，他決定賭一把，進行實驗性治療。他在手術前一天說：「要麼死，要麼做移植手術。我希望活下去。我知道無人知道結果如何，但這是我最後的選擇。」他表示「期待自己康復後能下牀行動」。

格里菲斯說，他在十二月中旬首次提出這項實驗性治療，是一次「令人難忘」且「非常奇怪」的對話。他並不確定貝內特是否明白他的建議，當時貝內特回答說：「好吧，我會發出豬叫嗎？」食品及藥物管理局在去年底加緊工作，終於在新年夜向移植醫生提供了緊急批准。

基因改造後不含排斥物質

這場手術標誌着多年研究的成果，很可能改變全球許多人的命運。數據顯示，美國每天有十七人在等待器官移植期間死亡，而等候移植名單上有超過十萬人。之前此類異種移植嘗試幾乎都以失敗告終，主要原因是患者的身體迅速排斥動物器官。科學家們一直在努力培育提供移植器官的豬，經基因改造後，牠們的組織器官內不再含有已知會立即引發排斥的物質。過去十年裏，新的基因編輯和複製技術加速了研究。

今次移植用的豬心由維珍尼亞州布萊克斯堡再生醫學公司Revivicor提供。這隻豬進行了十處基因修改，四個基因被剔除或失活，其中一個攜帶了一種可導致劇烈排斥反應的分子的編碼。一個生長基因也被失活，以防止豬心在移植後繼續生長。此外也插入了四個人類基因，目的是讓豬器官更能適應人類免疫系統。手術搭配一種實驗性新藥，用於抑制免疫系統以防止排斥反應。此外還用到一種新型灌注設備，在手術前保存豬心。

管理器官供應與移植網絡的非盈利組織「器官共享聯合網絡」首席醫療官兼器官移植醫生克拉森說：「這是一個分水嶺事件，我相信，機會的大門正在打開，這將使我們治療器官衰竭的方式發生重大變化。」但他指出，在這種手術可以廣泛應用之前，還有許多障礙需要克服。

星島日報