參院速過美債法案 避違約危機

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（星島日報報道）繼美國眾議院周三通過民主、共和兩黨達成的債務上限法案後，參議院也於當地時間周四晚火速表決通過，在財政部設下的最後期限前4天，避免了災難性債務違約的危機。隨後法案會送交總統拜登簽署。拜登形容這是美國人的重大勝利，承諾盡快簽署法案。這是自二戰結束以來美國國會第103次調整債務上限。

這項由民主黨籍總統拜登與共和黨人共同制定的法案，周四晚在參議院以63票贊成、36票反對順利過關。眾議院在前一天已以314票贊成117票反對通過法案。拜登稱，兩黨達成的協議對美國經濟和人民來說，是一場重大勝利：「兩黨參議員今晚用投票守護我們得來不易的經濟進步，防止美國史上首次違約。他們再度合力證明，美國是個會支付帳單、履行義務的國家，且將永遠如此。我要感謝參議院領袖舒默和麥康奈爾迅速通過這項法案。」該法案將聯邦政府債務上限暫緩生效至2025年1月1日，並限制2024財年和2025財年的開支。

美國財政部日前預估政府最快會在6月5日耗盡可動用現金，屆時若債務違約將引發全球金融風暴。達成債務上限協議的努力，是對共和黨籍眾議院議長麥卡錫和拜登的一項重大領導力考驗，先前債務上限法案遭到極端派議員的強烈反對。

料最快5日耗盡可動用現金

將債務上限暫緩至2025年，可在明年總統大選前消除違約風險，該法案還限制非國防開支，擴大對貧民食品券領取者的工作要求，並收回未使用的應對新冠疫情資金等。參院民主黨領袖舒默提到：「兩黨最後終於團結起來避免違約，是美國之幸。」

美國的支出大於徵稅得來的收入，因此透過發行政府公債來借錢。大約80年前，國會議員立法制定了聯邦債務上限。為了讓政府兌現各種支出承諾，這道上限迄今已被提高上百次。雖然兩黨都承認，若不提高上限，一旦發生債務違約，將導致美國經濟陷入衰退，同時撼動全球市場，但他們也認為，提高債務上限在政治上是飲鴆止渴。

聯邦政府債務規模在1月19日達到31.4萬億美元的法定債務上限，財政部已於1月19日開始採取非常規措施，以避免政府債務違約。

麥卡錫先前盛讚這項法案是保守派的重要勝利，不過黨內右翼強硬派認為他在削減支出方面做了太多讓步，因此大力抨擊他。在白宮，法案通過則被視為拜登的一場大捷，因為他努力保護了幾乎所有內政優先事務支出，未遭共和黨人大幅削減。

美國政府自20世紀80年代起大量舉債。1976年至今，美國已因債務上限問題發生過約20次或長或短的政府「停擺」。《金融時報》首席經濟評論員沃爾夫指出，美國兩黨製造的荒誕鬧劇嚴重衝擊美國信譽。獨立研究機構聯邦預算問責委員會主席麥吉尼亞斯說：「我們對債務上癮。」

星島日報