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美國聯邦政府債務已突破十四萬億美元大關,再創歷史新高,與法定可發債上限,相差不足三千億美元。美國財長蓋特納警告聯邦債務到今年三月底,或會升破法定上限水平,並要求國會盡早提高國債法定上限,否則美國政府有拖債之虞,對美國經濟和美國人而言均會是「災難」。
美國財政部在周四發表聲明說,截至當天債市收盤,美國聯邦政府債務已增至十四萬零十億美元(約一百零九萬億港元),為美國歷來首次突破十四萬億美元債務大關。與十四萬二千九百四十億美元的法定上限,相距不足三千億美元。有關的發債上限,是美國國會為聯邦政府債務設置的法定上限,旨在控制聯邦政府發債集資的規模。但過去多年來美國的債務均從未超越過該上限。
面對政府債務上限快將被衝破,美國國會近期正為此展開辯論,儘管國會領袖指可調升有關上限,但有共和黨議員則利用這一議題,向當局施壓,要求美國政府削減財政開支。
據美國財政部長蓋特納日前向國會提交的信函指,當局估計美國聯邦政府債務到今年三月三十一日至五月十六日期間,便會達到法定上限水平,即接近十四億三千萬美元。
蓋特納指出,財政部有辦法延遲聯邦債務突破上限的時間,但這些權宜措施只能拖數周。他促請美國國會盡快通過提高債務法定上限,否則美國經濟以至所有美國人都可能陷入「災難」。
有財政預算專家認為,一旦美國聯邦債務超出法定上限而國會無法通過提高有關上限,則根據法例華府將被禁止再發債集資,將令當局在全面償付到期債券方面出現問題,原因是聯邦稅收未必足以為美國政府帳款全部「埋單」。
他們指出,美國一旦拖債,後果不堪設想,將重創美債、美元及其他美國資產,最後不但為美國經濟和美國人造成災難,更十分可能會對全球經濟和市場造成連鎖反應。
至於債務問題嚴重性比美國有過之而無不及的歐盟,《華爾街日報》報道,歐盟各成員國正考慮容許希臘等受債務危機困擾的國家向歐洲穩定基金借錢,然後用這些款項以折讓價(低於票面值)向歐洲中央銀行或投資者購回其發行的政府債券,以減少相關國家的債務負擔。但強調此舉純係雙方自願性質,並非拖債。
星島日報
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