腦退化症惡化成因破解

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變異蛋白經神經細胞擴散
【明報專訊】屬於腦退化症的阿茲海默氏症，醫學界對其惡化成因一直存疑。美國兩家著名大學哈佛和哥倫比亞的研究員分別有突破性發現，指一種名為「tau」的腦蛋白可隨神經細胞於腦內擴散，令病人病情惡化，發現有望進一步研發針對性藥物以控制病情。本港有腦科專家指出，研究尚在初步階段，製藥上亦有難度，離成功研製藥物仍有一段長時間。

可研抗體堵截傳播防惡化
《紐約時報》引述研究報道，阿茲海默氏症是由於腦內的澱粉樣蛋白（Amyloid）產生硬塊，加上一種名為「tau」的腦蛋白產生纏結所引起。澱粉樣蛋白積存於神經細胞外，若產生變異，會凝結成貝殼狀的硬塊；加上出現於大腦的內嗅皮質（Entorhinal cortex）的「tau」腦蛋白發生變異，形成纏結，便會影響患者的記憶及推理能力，構成阿茲海默氏症。雖知道該症的成因，但過去25年來，醫學界一直對該組蛋白如何於腦內擴散，令病情加重存疑。

兩間大學的研究提供一個新說法，研究員將與人體相同的tau蛋白植入老鼠體內，經過2年時間，發現老鼠腦部的神經細胞死亡軌迹，與植入的tau蛋白纏結的軌迹相同，而由於老鼠並不能自行產生人類的tau蛋白，即表示tau蛋白本身可通過神經細胞傳播，於腦部擴散。研究員稱這項突破性的發現有助研發預防病情惡化的藥物，如研製抗體堵截tau蛋白於神經細胞間傳播。

港專家：製藥之路仍長
聯合醫院腦神經科醫生吳炳榮認為，雖然研究能為tau蛋白的傳播途徑提供解釋，但該研究仍在初步階段，加上現時醫學界對tau蛋白和澱粉樣蛋白間的相互關係仍未十分了解，相信離臨牀的藥物研發仍有一段長時間。他又指出，導致腦退化症的成因眾多，除了阿茲海默氏症，病人亦可能同時出現其他的病理變化，如腦血管病變所導致的認知功能障礙等，一眾成因之間所佔的比重，亦會影響病情及治療方法。

港大內科學系腦內科教授張德輝亦認為，就算研究能成功通過臨牀驗證，製藥方面仍存在困難，因為當阿茲海默氏症病發時，病人腦部已達至不同程度的萎縮及退化，大部分相關的tau蛋白已產生變異，藥物的實際幫助有限。但他認為研究或有助醫生作前期診斷，及為該病症的預防方法創造突破性的進展。

http://news.sina.com.hk/news/2/1/1/2566605/1.html

香港應該參與研究同開發藥物.

braddy

不認同腦退化症這種說法，老年癡呆症是最貼切的名稱。