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(綜合報道)(星島日報報道)由美國民間企業太空探索技術公司(SpaceX)研發的火箭「獵鷹九號」(Falcon 9),周二在佛羅里達州的卡納維拉爾角成功升空,為私營航天業開啟新時代。火箭的主要任務是將無人駕駛飛船「龍」(Dragon)帶入太空軌道,運送物資到太空站。
獵鷹九號上周六因一座引擎出現故障,在發射前一刻取消升空。經過維修後,火箭周二再次升空,在數以百計公司和美國太空總署(NASA)的嘉賓目送下,於當地時間周二凌晨三時四十四分成功升空。
火箭的主要任務是將無人駕駛飛船「龍」帶入太空軌道,當飛船進入軌道九分鐘、展開太陽能板翼後,穿上T恤、牛仔褲等便裝打扮的發射控制台操作員均拍掌歡呼。公司創辦人馬斯克透過社交網站twitter表示:「獵鷹完美地飛行,龍飛船在軌道,感到背後的重擔放下。」
白宮亦向公司發出祝賀,美國總統奧巴馬的首席科學顧問霍爾德倫表示:「民營機構的參與,為NASA騰出部分資源,以處理最擅長的事─應付最棘手的航天科技挑戰,包括超越近地軌道的載人航天之旅。」
龍飛船運載了約五百公斤糧食、食水和設備,為國際太空站的六名太空人提供補給。此外,飛船亦運載了演員杜漢(James Doohan)的骨灰,為這位在電視劇《星空奇遇記》扮演工程師史葛的演員舉行太空葬禮。
飛船將在周四面對真正考驗,工作人員將在距離太空站二點五公里處,測試飛船的導航、控制和通訊系統。之後,飛船將在周五與太空站接軌,成為首架飛抵太空站的民營飛船。如果一切順利,飛船將在月底返回地球。
http://news.sina.com.hk/news/14/1/1/2670526/1.html
依家連太空船都外判!
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